Az is érdekes persze, lesznek-e besurranó dánjai/görögjei a vb-nek, vagy dél-amerikaiak ülnek diadalt az öreg kontinensen. Nyúlfarknyi összeállításunkban olyanokat válogattunk össze, akik egy-egy epizód, vagy akár nagymonológ erejéig meghatározó szereplői lehetnek a nyári játékoknak. Szakmájukon kívül közös bennük első látásra aligha van, legfeljebb annyi, hogy mindannyian részt vesznek majd a hamarosan kezdődő „minden idők egyik leg” világbajnokságán.
Név: Francesc Fabregas (Spanyolország)
• Életkor: 19 év • Poszt: középpályás • Csapat: Arsenal FC • Első válogatottság: 2006. március 1., Elefántcsontpart ellen
A Barcelona vezetői valószínűleg azóta sem értik, hogyan happolhatta el az Arsenal az orruk elől ifjúsági csapatuk legnagyobb ígéretét, akinél fiatalabb játékos még nem lépett pályára és nem lőtt gólt az ágyúsok mezében. A katalán tehetség – aki 2003-ban, a 17 év alattiak világbajnokságán egyszerre kapta meg a legjobb játékos, illetve a gólkirályi címet – akkortól kapott mind több lehetőséget, amikor távozott a Highburyből a nagy szervező Patrick Viera. Hiába játszott remekül Fabregas a Bajnokok Ligájának március végi negyeddöntőjén – a Juventusnak gólt lőtt és gólpassz is fűződik a nevéhez -, az ágyúsok Barcelona elleni, elvesztett fináléjában nem nyújtott emlékezeteset.
Név: Dwight Yorke (Trinidad és Tobago)
• Életkor: 34 év • Poszt: támadó • Csapatok: Aston Villa, Manchester United, Blackburn Rovers, Birmingham City, Sydney FC Első válogatottság: 1989. május 13., az Egyesült Államok ellen
Jellegzetes mosolya és káprázatos megmozdulásai még sokáig emlékezetessé teszik a karibi támadót; Andy Cole-lal nem csupán a Manchester United, de a világ egyik legeredményesebb csatárduójaként ontották felváltva a gólokat. Bár ausztráliai szerepköre miatt mellőzöttnek tűnhet, Yorke nevét hazájában máris futballstadion viseli. Június 15-én egykori manchesteri csapattársai ellen kell megmutatnia, hogyan futballozik egy karibi félisten.
Név: Juan Román Riquelme (Argentína)
• Életkor: 28 év • Poszt: támadó középpályás Csapatok: Boca Juniors, FC Barcelona, Villareal CF • Első válogatottság: 1999. november 16., Kolumbia ellen
Kilenc évvel ezelőtt az argentin ifjúsági válogatott tagjaként már átérezhette, milyen világbajnoknak lenni. Ráadásul a dél-amerikai csapat aktuális szövetségi kapitánya nem más, mint akkori mestere: José Néstor Pekerman. Persze aligha ezek jártak az argentin labdazsonglőr fejében, amikor a Bajnokok Ligájának áprilisi, Villareal-Arsenal elődöntőjén két perccel a vége előtt büntetőt rontott, megfosztva csapatát a hosszabbítás – s az esetleges továbbjutás – lehetőségétől. Riquelmét kreativitása és kimagasló játékintelligenciája emeli ki társai közül, bár zavarba ejtő húzásai miatt akadnak, akik körülményesnek tartják.
Név: Theo Walcott (Anglia)
• Életkor: 17 év • Poszt: támadó középpályás • Csapatok: AFC Newbury, Swindon Town FC, Southampton FC, Arsenal FC Első válogatottság: 2006. május 25., Fehéroroszország ellen
Noha a barbadosi felmenőktől származó srác elég későn, tízévesen kezdett futballozni, ez év januárjában 12 millió fontot ért meg az Arsenalnak a szerződtetése. Walcott első ízben a Portsmouth, másodszor a Charlton ellen léphetett pályára az ágyúsoknál: mindkét meccsen gólra váltotta a bizalmat – igaz, csak a tartalékcsapatban, valódi tétmeccsen még nem jutott szóhoz. Kérdés, hogy a világbajnokság legfiatalabb játékosa mennyi lehetőséget kap az angol válogatott svéd szövetségi kapitányától, aki elsősorban gyorsasága miatt vette be a keretbe a villámléptű, ravaszul cselező középpályást.
Név: Maciej Zurawski (Lengyelország)
• Életkor: 30 év • Poszt: támadó • Csapatok: Warta Poznań, Lech Poznań, Wisła Kraków, Celtic Glasgow • Első válogatottság: 1998. november 10., Szlovákia ellen
A gólvágót edző édesapja indította el a pályáján, a lengyel első osztályban Zurawski 18 évesen mutatkozott be. Jóllehet Krakkóban éveken keresztül káprázatosan játszott – az utolsó ott töltött szezonban például 25 meccsen 24 gólt szerzett -, a négy évvel ezelőtti világbajnokságon a lejátszott három meccs egyikén sem talált be. Mi több, az Egyesült Államok ellen tizenegyest hibázott. Jelenlegi formájáról mindent elmond, hogy skóciai premierje után kevéssel a Celtic szurkolók a Magic becenevet ragasztották rá. A szezon végére a „varázsló” 30 mérkőzésen 20-szor volt eredményes.
