Kinek lenne szüksége nyomtatott dokumentumokra, amikor e-mailen vagy megosztott fájlok segítségével lehet kommunikálni a kollégákkal vagy az ügyfelekkel? – kérdezték oly gyakran a szoftvergyártók. Nos, a jóslat nem vált valóra: a felhasználók jó része például kinyomtatja elektronikus leveleit, vagy az érdekesnek talált internetes oldalakat. A Xerox cég Palo Altó-i kutatóközpontjának munkatársai azonban olyan technológiát dolgoztak ki, amely megingathatja a hagyományos papír eddigi pozícióját. A termékről már sokat beszéltek, most végre kézzel foghatóvá vált.
A Gyricon névre keresztelt lap tulajdonképpen egy vékony, átlátszó műanyag fólia, benne sok millió „gyöngy” helyezkedik el. A gyöngyök egy olajjal töltött üregben találhatóak: két oldaluk különböző színű – például fehér és fekete –, s különböző elektromos pólust képviselnek. Így elektromos áram segítségével a gyöngyök különböző mintákba rendeződnek, így képesek szöveget vagy képet megjeleníteni.
A tervek szerint a Gyriconhoz nyomtatószerű eszköz is készül, amely emellett szkennelésre és másolásra is alkalmas lesz, mérete pedig meglepően kicsiny: egy aktatáskában is könnyedén elfér. Az elektronikus papír újrahasznosítható is lesz: a kutatók szerint több ezerszer „írhatunk” rá.
