Az olajtársaságok eredményessége szempontjából nem kizárólag a nyersolaj ára a meghatározó. Érdemes megvizsgálni, honnan származik egy olajcég profitja. Az arányok minden cégnél mások.
KUTATÁS ÉS KITERMELÉS. Ebben a divízióban az olajcég a nyersolaj világpiaci ára és az adókkal, bányajáradékkal korrigált kitermelési költségei közötti különbséget teszi zsebre. Bár az olaj világpiaci árának növekedését követik az adók is, a korreláció az ár és a kitermelésen elérhető nyereség között pozitív.
FELDOLGOZÁS-KERESKEDELEM. Az olajfinomítókban végrehajtott feldolgozás során az olajtársaság a benzin és a nyersolaj árának különbségét realizálja fedezetként. Az úgynevezett finomítói árrés sokkal változékonyabb, mint az olaj ára. A saját finomítókban megtermelt benzin egy részét a saját – többnyire franchise rendszerben működő – benzinkútjai, másik részét konkurens (a régióban finomítóval nem rendelkező) hálózatok részére értékesíti a cég.
GÁZÜZLET ÉS PETROLKÉMIA. Az olajcégek egy része foglalkozik kiegészítő tevékenységekkel. Ezek az üzletágak nem kapcsolódnak szorosan az alaptevékenységekhez, időnként azonban jelentős mértékben befolyásolhatják az eredményt.
