Észtország, Litvánia és Szlovénia – az Európai Unióhoz május elsején csatlakozott tíz ország közül elsőként – június 27-én éjfél óta tagja a közösség ERM II néven ismert árfolyam-mechanizmusának. A három kis uniós újonc ERM II-tagságáról az EUobserver szerint vasárnap egy fokozott titoktartással övezett találkozón döntöttek, amelyen az Európai Központi Bank (ECB), illetve Ljubljana, Tallinn és Vilnius illetékesei mellett az euróövezet 12 tagországa, továbbá a szintén ERM II-tag – ám a közös európai valutát egyelőre népszavazáson elutasító – Dánia képviselői is jelen voltak.
A lépés lényege, hogy ezzel a három ország elindult az euró 2007-es bevezetése felé, hiszen annak előfeltétele a legalább kétéves ERM II-tagság. (Erre egyébként, makromutatóik alapján, minden esélyük meg is van.) Azaz szerencsés esetben az észtek, a litvánok és a szlovének már az előtt átvehetik az eurót, hogy Magyarország – a tervek szerint 2008-ban – egyáltalán belép a közösségi árfolyamrendszerbe. (Az ERM II következő két tagja szakértők szerint mintegy fél éven belül Ciprus és Málta lehet.)
A lépést követően az észt koronát, a litván litast és a szlovén tolart az euróhoz kötötték, és azok árfolyama a középárfolyamtól mindkét irányban legföljebb 15 százaléknyit lenghet ki. Ez utóbbi Litvániában és Észtországban semmiképpen sem okozhat gondot, hiszen az előbbi országban 1999, az utóbbiban pedig 2001 óta valutatanács működik, azaz a helyi fizetőeszköz árfolyamát az euróhoz rögzítették. Litvániában a jelenlegi 3,45280 litas/euró árfolyam 2002, míg Észtországban a 15,6466 korona/euró árfolyam 1999 óta van érvényben. Szlovéniában úgyszintén stabil volt az eddigi árfolyamrendszer: a jegybank irányított lebegtetéssel – havi mintegy 0,1 százalékpontos leértékelésekkel – befolyásolta a tolar árfolyamát. A szlovén nemzeti valuta ERM II-beli ingadozási középárfolyama 239,64 tolar/euró lett.
