Hatékony harci eszköznek ígérkezett a kilencvenes évek elején, mégsem váltotta be a hozzá fűzött reményeket az a katonai légi jármű, amely egyszerre helikopter és repülőgép. A kétféle megoldás párosításból született öszvér így hamarosan a polgári alkalmazásokban bizonyíthat.
Helikopter is, repülőgép is. Üzletembereknek szánják.
Az amerikai Bell és a brit-olasz AugustaWestland által megálmodott új szerkezet, a BA609 különleges-sége, hogy – az amerikai hadsereg-ben használt elődjéhez, a V-22 Osprey nevű géphez hasonlóan – két nagyméretű propellere elfordítható, így azok függőlegesen és vízszinte-sen is állhatnak. Ez azt eredményezi, hogy a légcsavarok rotorként is működhetnek; a gép ezért úgy szállhat fel és le, mint egy helikopter, és úgy röpülhet – például olyan gyorsan és olyan magasan -, mint egy repülőgép. A légcsavarokat külön motorok hajtják meg, irányításuk automatizált: a hordozó gondolák állásszögét a sebességtől függően számítógép állítja be, így nem fordulhat elő, hogy leszállás közben a helikopter hirtelen repülőgép üzemmódba vált át. Amennyiben pedig a hajtóművek egyike meghibásodna, a gépben elhelyezett műszaki megoldások azt is lehetővé teszik, hogy a légcsavart a másik hajtómű tengelye forgassa meg – a gép tehát egy motorral is a levegőben maradhat.
Mivel a légcsavar lapátjai összecsukhatók, és a szárny is hozzásimulhat a gép törzséhez, a BA609 rendkívül szűk helyen elfér, például hajókon is. Ezért akár tengeri járőrként, vagy mentőhelikoptereként is használható, bár a Bell elsősorban üzletemberek utaztatására alkalmas, 6-9 férőhelyes változatokat tart a legígéretesebbnek.
A repülő egyes alkatrészeit Olaszországban az Augusta üzemei-ben gyártják majd, az összeszerelést pedig a Bell texasi, amaril-lói bázisán végzik. Az elkövetkező egy-két évben a cégek a már meglévővel együtt összesen négy prototípus elkészítését terve-zik, s az első kereskedelmi célú repülésre 2007-re kerülhet sor.
