A GDP ugyanis már több mint egy éve emelkedő tendenciát mutat, az üzleti élet mégsem hajlandó bővíteni a foglalkozta-tottak számát. Olyannyira nem, hogy a júniusi 6,4 százalékos munkanélküliségi ráta kilenc éve a legmagasabb volt.
Ugyanakkor viszont az elmúlt hónapban a szolgáltató ipar 2000 szeptembere óta a legjobb adatokat produkálta, felfutóban a gépkocsi-eladás, s a második félévben előrel-áthatólag élénkül a fogyasztói keres-let is. Minden előrejelzés szerint az év második felében javulnak a profit-kilátások, következésképpen lendü-letet kap a tőzsde, tovább nő a termelés. Ám a kormányzat égisze alatt működő gazdaságkutató intézet, az NBEA mégsem hirdette ki a 2001 márciusában megkezdődött recesszió végét – mégpedig éppen a munkanélküliségi adatok miatt.
Az elmúlt évtized recessziója 2001 márciusában fejeződött be, de még hónapokig eltartott, ameddig a vállalatok ismét foglalkoztatottakat kezdtek toborozni. Most azonban a fáziskülönbség még hosszabbnak tűnik, mégpedig azért, mert a cégek egyelőre inkább a termelékenység növelésével, semmint új munkaerő bevonásával emelik a termelésüket. Meddig tart ez az ellentmondásos folyamat? A legutóbbi heti adat szerint 412 ezer amerikai vált a munkanélkülivé, ez számottevő csökkenés, hiszen egy héttel korábban 436 ezer új állástalant regisztráltak, s a mostani előzetes várakozás is 425 ezer főről szólt.
Növekszik a határozott időre szóló munkaszerződések, csökken a részmunkaidősök száma, ami azt sugallja, hogy egyre több vállalat a teljes munkaviszonyban dolgozók számának növekedésére számít. Ugyanakkor az új munkanélküliek száma már huszadik hete haladja meg a 400 ezret, és az átlagos heti munkaórák hónapok óta változatlan szintje is stagnálásra utal.
A beindult növekedéstől eltérő irányú foglalkoztatottsági adatok a jövő évi választások közeledtével gazdaságiból politikai kérdéssé léphetnek elő. Amennyiben a termelés bővülése jövőre is érintetlenül hagyja a munkaerőpiacot, ez lehet az a terület, ahol a demokraták a legeredményesebben támadhatják a Bush-adminisztrációt.
