A 360 fokos visszajelzés lényege, hogy az értékelt személy minden irányból (vezető, beosztottak, munkatársak, külső és belső ügyfelek) fejlesztő célú, strukturált visszajelzéseket kap saját magatartásáról. Az így nyert képet vetik össze a középpontban álló egyén önmagáról alkotott képével. Ezáltal beazonosítható, hogy melyek azok a területek, ahol az egyén önértékelése eltér a külső megítéléstől.
A módszer lehetővé teszi, hogy a felmérésben részt vevő minden vezető széles körű, több személy véleményének megismerésére épülő visszajelzést kapjon környezetétől vezetői készségeiről, kompetenciáiról. Mindez lehetőséget teremt arra, hogy személyre szabott, egyéni fejlesztési célokat fogalmazhassanak meg.
