A Jupiter közelében száguldó Galileo űrszonda mindig tartogat meglepetéseket#<#: most egy új, működő vulkánt fedezett fel az óriásbolygó Io nevű holdjának északi sarkvidékén, mi több, mintát is vett a kitörés során a világűrbe kerül részecskékből.
A Galileo augusztusban készített felvételeit és Földre sugárzott adatait elemezve a NASA csillagászai meglepődve tapasztalták, hogy a fotókon nem az a vulkán látszik, amelyikre számítottak. A korábban kutatásra kiszemelt Tvashtar nevű tűzhányó valahogy lemaradt a felvételekről,ám helyette sikerült azonosítani egy eddig ismeretlen, ráadásul szintén aktív vulkánt. A szonda véletlenül olyan kedvező helyzetet foglalt el a kitörés idején, hogy a kráter fölött mintegy 200 kilométeres magasságban be tudott gyűjteni a kilövellt gázokból és szilárd részecskékből egy kis mennyiséget. A minta elemzését az űreszköz azonnal elvégezte és az adatokat elküldte a Földre, ahol kiderült: kén-dioxidból álló mikroszkopikus méretű pelyhek alkotják a hamut. Az anyag szerkezetét tanulmányozva a NASA kutatói most a kráterben uralkodó hőmérsékletre próbálnak következtetni. Az új vulkánnak egyelőre nincs neve.
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
