A hidrogén kétségkívül a jövő egyik legfontosabb energiaforrása lesz.#<# Ez a gáz oxigénnel reagálva - vagyis elégetve - égéstermékként csupán vizet eredményez. Gond azonban vele, hogy mivel a természetben nem fordul elő közvetlen formában, előállítása jelenleg sokba kerül. Amerikai biológusok most úttörő technológiát dolgoztak ki a hidrogén gyártására: a növények fotoszintézisének módosításával próbálják előállítani a gázt.
A zöld növények a napfény energiájának felhasználásával enzimatikus reakciók során bontják a vízmolekulákat (H2O), a különböző kémiai átalakulások láncolatában pedig oxigén keletkezik ugyan, de hidrogén nem. A természetes fotoszintézisben ugyanis a vízbontás során a vízmolekulából származó elektronok energiáját a növény – szén-dioxid felhasználásával – cukrokba építi be. Az amerikai kutatók azonban nemrég spenótból kivont zöld színtestekkel kísérletezve úgy befolyásolták a fotoszintetikus apparátust, hogy a víz bontásából származó elektronokat a hidrogénre terelték, s így valóban hidrogéngázt állítottak elő a növényi enzimek.
Noha a módszer már eredményes, a hidrogén csupán preparátumokban, és nem élő sejtekben termelődik. A kutatók tervei szerint azonban éppen elég, ha az enzimek az élő szervezettől elkülönítve működnek. Így idővel fel lehet építeni olyan nanoerőműveket, amelyek ipari méretekben is képesek hidrogéngáz termelésére.
