Minden eddiginél megbízhatóbb időmérő eszközt készítettek el amerikai atomfizikusok.#<# Az általuk gyártott atomóra 100 millió évenként mindössze egyetlen másodpercet siet. Kínában már 1088-ban készítettek olyan vízórát, amely naponta csak másfél percet tévedett, később a XVII. századtól léteztek napi tíz másodpercet csúszó mechanikus órák. Ezek pontossága az 1930-as évekre érte el a technikailag lehetséges maximumot: a heti egy-két másodperces tévedést. A nagy ugrást a pontosság területén az ötvenes években az atomórák megjelenése hozta. Ezek működése az atomok és bizonyos molekulák által kibocsátott mikrohullámok periodicitásának mérésén alapult; a mostani legpontosabb atomóra így mindössze 15 millió évenként csúszik egy szekundumot. A most kifejlesztett új típusú eszköz a mikrohullámoknál is finomabb, fényszerű sugárzás ütemét használja ki: ez az óra másodpercentként ezer kvadrilliószor “üt”. Az amerikai fejlesztők szerint találmányuk a számítástechnika számos területét forradalmasíthatja, segítségével ugyanis az adatátviteli rendszerek pontosabban szinkronizálhatók, és így a matematikai műveletek kisebb hibával végezhetők el.
