Füst nélkül – Rakéta az erőműben

Fosszilis energiahordozót használni egyet jelent a környezetszennyezéssel – a szén, a kőolaj vagy a földgáz égetése mind káros égéstermékek kibocsátásával jár#<#. A keletkező füst szűrése lehetséges ugyan füstgázmosó berendezésekkel, ám ez is csupán elodázza a problémát: a szűrőbetétek ugyanis szintén veszélyes hulladékok. A megoldás tehát csak a tökéletes égetés lenne. A Lawrence Livermore National Laboratory és a Clean Energy Systems Inc. által alakított konzorcium mérnökei most e felé mutató berendezést terveztek. Ez az erőmű a fosszilis tüzelőanyagokból csak szén-dioxidot és gőzt termel. A tökéletes égést a rakétahajtóművekben alkalmazott technológiával valósítják meg. Az üzemanyag egy gázelegy, amelyet földgáz, különböző eredetű biomassza, kőszén és kőolajszármazékok gázosításával állítanak elő, majd azt rendkívül magas hőmérsékleten oxigéngáz és víz befúvásával tüzelik el. Az égés így csaknem tökéletes; nem keletkeznek például nitrogén-oxidok, vagy kén-dioxid, a végeredmény mindössze szén-dioxid és légnemű víz. Ezt később egy kondenzátor lehűti, a lecsapódott párát pedig elkülönítik a gázoktól. A fejlesztők még az idén javaslatot nyújtanak be a washingtoni energiaügyi minisztériumhoz, hogy egy 10 megawattos új típusú erőművet építhessenek. A számítások szerint a beruházás 70 millió dollárba kerülne – az összeget a konzorcium a minisztériumtól reméli megkapni. Ahhoz azonban, hogy a technológia elterjedhessen, az első erőműnek hat évig problémamentesen kell üzemelnie, s a tervezőknek ezalatt azt is be kell bizonyítaniuk, hogy legalább olyan gazdaságos, mint a már működő megoldások.