Műholdak feljuttatására alkalmas rakéta építését fejezte be India – jelentette be a bangalorei székhelyű indiai űrkutatási szervezet (ISRO).#<# A tisztán kereskedelmi célú hordozórakéta akár két tonna tömegű hasznos terhet is képes lesz pályára állítani.
India már mintegy tíz éve tagja annak a néhány tagot (például Oroszország, Franciaország, az Egyesült Államok, Kína) számláló klubnak, amely képes műholdakat a világűrbe juttatni, ám az új rakéta az eddigieknél nehezebb űreszközöket szállíthat, ráadásul a korábbinál nagyobb távolságra. A rakéta a tervezett márciusi tesztkilövése során kísérleti műholdat visz majd magával.
Ilyen nagyteljesítményű hordozó előállítását már 1992 óta tervbe vette India, ám fő beszállítója, Oroszország – amerikai nyomásra – nem teljesítette a rakéta megépítéséhez szükséges megrendeléseket. Az Egyesült Államok a fejlesztésekhez egyáltalán nem járult hozzá, a kutatásokat minden eszközzel késleltette, India 1998-as nukleáris kísérletei után pedig bizonyos technológiákra teljes embargót vezetett be. Egy kereskedelmi célokra használható hordozórakéta ugyanis nemcsak meteorológiai, televíziós, távközlési célú szatellitek, hanem bármilyen teher – kémműholdak, vagy akár atomtöltetek – kilövésére is alkalmas. A Pakisztánnal fennálló évtizedes kakaskodás és háborús veszély miatt az oroszok a beígért teljes technológia helyet így csupán a Szojuz típusú hajtóműveket szállíthatták az indiaiaknak, akik végül saját erőből fejezték be fejlesztéseiket. Független szakértők szerint ez lehetővé teszi, hogy India alacsonyabbra szabja árait a már meglevő orosz, amerikai és újabban kínai műholdfelbocsátóknál. Az ISRO elnöke egyenesen azt ígéri, hogy 25 százalékkal lesznek olcsóbbak versenytársaiknál.
