Miért történt most elnökváltás az Unilever Magyarország élén?
– Az egyes leányvállalatokat általában négy évig irányítja ugyanaz a személy. Elődöm is így volt ezzel, s én is ugyanennyi időt töltöttem el a Közép-Keleten. Mindkettőnk számára időszerű volt tehát a váltás, de ez a cég irányításában nem jelent változást.
A Unilever Magyarország tavaly 19 százalékkal növelte árbevételét, ami az inflációt is figyelembe véve nem sok. A nyeresége viszont – szintén folyó áron számítva – a másfélszeresére emelkedett.
– Cégünk 1992-ben jött ide, s 1996-ban könyvelhetett el először nyereséget, ami természetes: az első esztendőket a beruházások jellemzik. Eddig mintegy 200 millió dollárt invesztáltunk, négy gyárat vásároltunk, új márkákat vezettünk be. Mindez nemcsak a magyar piac ellátását szolgálta, hanem a régióét is: mosószereinket exportáljuk a környező országokba, az itt készülő jégkrémekből pedig Nyugat-Európába is jut. További befektetéseket is tervezünk, folyamatosan korszerűsítjük a technológiát és új kapacitásokat építünk ki, de most már cél a nyereség növelése is.
Ön tehát egy fejlődő társaság élére állt. Melyek lesznek a legfontosabb feladatai?
– Erősíteni szeretném regionális szerepünket, s növelni a kivitelt. Nincs két éve annak, hogy Budapest lett az anyacég egyik regionális központja: ide tartozik Szlovénia, Horvátország, Jugoszlávia, Bosznia-Hercegovina, Albánia és Bulgária is. Néhány hete fejlesztési centrummá is váltunk. A Unilever világszerte öt központot hozott létre a háztartási tisztítószerek fejlesztésére, ezek egyike Magyarországra került. Az ezzel kapcsolatos marketingmunkát Budapestről, a technológia-fejlesztést Nyírbátorból irányítják. Mindez azt mutatja, hogy a helyi szakembergárda kiváló. Ezért erős csapatmunkát szeretnék kialakítani, s olyan környezetet teremteni, amely még több lehetőséget nyújt az itt dolgozók szakmai előmeneteléhez. Az itteni menedzsment 90 százaléka már most is magyar, s 20 munkatárs innen került külföldre: például Nagy-Britanniában, Németországban, Dél-Afrikában, Chilében és Szaúd-Arábiában kaptak fontos feladatokat.
Az ember azt gondolná, hogy elsősorban Keletre küldik a magyarokat, mert ott tudják hasznosítani a helyismeretüket, a nyelvtudásukat…
– Valóban, arrafelé is dolgoznak, s számuk növekszik, ám a példákkal azt szerettem volna alátámasztani, hogy a multinacionális cégen belül az itteniek is eljuthatnak bárhová.
Ön is megjárt már érdekes országokat, hozzánk például a Unilever Arabiától jött. Mennyiben speciális ez a piac a többihez képest, hogyan lehet mondjuk kozmetikumokat eladni az arab világban?
– Az arab országok – 42 millió fogyasztóval – rendkívül fontos piacot jelentenek, a marketingmunkában azonban különös figyelmet kell fordítani a kultúrára és a vallásra. A szépség fontos a számukra, de ezt nem szabad túlhangsúlyozni. Szaúd-Arábiában például tilos egyszerre mutatni egy nő arcát és haját. Tehát egy samponreklámban fotózhatjuk egy lány fejét hátulról, de ha megfordul, akkor már le kell takarni a haját…
Korábban a Unilever mostani elnökének személyi asszisztenseként dolgozott. Ez nyilvánvalóan rendkívüli karrierlehetőséget jelentett.
– Amikor együtt dolgoztunk, még nem volt elnök, hanem az igazgatótanács tagjaként a mosó- és tisztítószer üzletágért felelt. Valóban sokat tanultam tőle; akkor dolgozta ki a Unilever a most követett globális stratégiát. Az egész világot módomban volt bejárni, mert végiglátogattuk a leányvállalatokat.
Vajon Magyarországot miképpen ismerte meg? Mikor értesült arról, hogy ide helyezik, s hogyan készült fel?
– Hivatalosan februárban közölték velem a hírt. Az első dolgom volt, hogy felhívjam az elődömet, s tájékozódjam. Ugyanakkor én is felkészítettem az utódomat, aki franciaként Japánból került a Unilever Arabiához. Természetesen írott anyagokból is tájékozódom, de fontosabbnak tartom a személyes találkozásokat. Ezért májusi érkezésem óta állandóan úton vagyok, végiglátogatom a gyárainkat, az ügyfeleinket a régióban, s ez így lesz egész nyáron.
Chris Bull 37 éves, a manchesteri egyetemen szerzett mérnöki és üzleti végzettséget, majd rögtön a Unilevernél helyezkedett el. A csoport olaszországi tisztítószergyárának igazgatójává 1991-ben nevezték ki. Egy évvel később már a cég jelenlegi elnökének személyi asszisztenseként dolgozott Londonban. 1994-től az Unilever Arabia háztartási mosó- és tisztítószerek, valamint kozmetikai üzletágaiért felelt Szaúd-Arábiában, az Egyesült Arab Emírségekben, Kuvaitban, Bahreinban, Ománban, Katarban és Jemenben. Mostantól mintegy 1500 ember munkáját irányítja a budapesti központban, a veszprémi Eskimo jégkrémüzemben, a bajai Iglo gyorsfagyasztóüzemben, a rákospalotai margaringyárban és a nyírbátori mosószergyárban; emellett feladata a régiós tevékenységek összehangolása is.
