A rendszerváltással küzdelmes időszak köszöntött be az élelmiszergazdaságban. Egy csapásra megszűntek a (konzervek számára is) szinte korlátlan kelet-európai felvevő piacok. Az exporttámogatások durva lefaragásával az ágazat korábban 2,2-2,5 milliárd dolláros exportárbevétele 1993-ban 400 ezer dollárral csökkent. A konzervipar azonban kis veszteségekkel megőrizte pozícióját. Sőt 1994-95-re az élelmiszeriparon belül a legtöbb devizát – mintegy 470 millió dollárt – kitermelő szakágazattá vált. A KGST megszűnése után 1992-re 400-500 ezer tonnára csökkent a termelés, majd újra növekedni kezdett: az idén várhatóan eléri a 650 ezer tonnát. A feldolgozott zöldségés gyümölcstermékek kiviteléből mintegy 550 millió dolláros árbevétele származott az ágazatnak; ennek kevesebb mint a fele az EU-ba irányult, 35 százaléka pedig a FÁK-ba. Jelentős még a tengeren túli, amerikai, elsősorban almasűrítmény-export.
