Az 57 éves Sidney Holmest 1989 áprilisában ítélték el, azóta – 34 éve – egy floridai börtönben raboskodott. Fegyveres rablás miatt hozták meg ellene az ítéletet, a döntő bizonyíték ellene az volt, hogy hetekkel a bűncselekmény elkövetése előtt, egy hasonló autót látták vezetni, mint amit a rablásnál használtak.
Az állami ügyészség 2020-ban vizsgálta felül az esetet a férfi kérésére, és kiderült, nem ő követhette el a bűncselekményt, vagyis
Mindezek ellenére kiszabadulásakor meglepően nyilatkozott. Azt mondta:
Nem lehet bennem gyűlölet. Csak menni kell tovább.
– idézte a Daily Mail. Első kívánsága az volt, hogy menjenek el valahová enni.
Imagine spending 34 years in prison for a crime you didn’t commit 💔 Sidney Holmes faced a 400 year sentence, and today, he’s a free man. #CBSNews #CBSNewsMiami @CBSMiami pic.twitter.com/tT3O5MNvY9
— Gabby Arzola (@GabrielleArzola) March 14, 2023
Holmest azután tartóztatták le, hogy látták egy barna Oldsmobile Cutlass-t vezetni 1988 nyarán. Emiatt összefüggésbe hozták egy fegyveres rablással, mikor két férfi fegyverrel kirabolt két embert és egyikőjük autóját is eltulajdonították. A két rabló soha nem lett meg, de az volt a vád Holmes ellen, hogy ő volt a sofőrjük, akivel odahajtottak a bűncselekmény helyszínére.
Az ügyészségnek az ítéleteket felülvizsgáló egysége arra jutott, hogy a szemtanúk hibásan azonosították Holmest a sofőrrel, ezen kívül pedig nem is volt ellene más bizonyíték.
Az egyik áldozat testvére is nyomozást indított, amely arra jutott, hogy Holmes autóját tévesen azonosították a rablás elkövetésénél használt kocsival, és több lényeges különbséget is figyelmen kívül hagytak a járművek között.
Holmesnak több tanúja is volt arra, hogy otthon tartózkodott a bűncselekmény elkövetésének idején, és sem az áldozata nem ismerte fel képről az elején, csak később, az áldozat szintén a rablásnál ott levő barátnője pedig egyáltalán nem.
Az ügyészség 1989-ben először 825 évnyi szabadságvesztést kért rá, mert részt vett előtte, 1984-ben két fegyveres rablásban is.
A rablás áldozatai is azon a véleményen voltak, hogy a férfit szabadon kell engedni, de még a nyomozásban résztvevőket is megdöbbentette, hogy 400 évre ítélték el Holmest, amiből 34 évet le is töltött – írta a CBS News.
