Annak a kockázata, hogy valaki függővé váljon a fájdalomcsillapítótól 65 év alattiak és a korábbi szerfüggők, valamint a depressziósok és a pszichiátriai gyógyszert szedők körében emelkedett. Az amerikai tudósok szerint ebben a csoportban a függőség kialakulása akár 26% is lehet. A Geisinger Egészségügyi Központ munkatársai olyan betegek DNS-ét elemezték, akik a hátfájdalmukra kábító hatású fájdalomcsillapítót, kodeint vagy morfiumot kaptak. A kutatók összesen 705 beteget vizsgáltak meg.
A vizsgálat kitért arra a génre is, amit már korábban kapcsolatba hoztak az alkohol-, a kokain- és a nikotinfüggőséggel. A kapott eredmények arra utaltak, hogy ennek a génnek a mutációi összefüggésben állnak a fájdalomcsillapító-függőséggel is. Joseph Boscarino, a kutatás vezetője leszögezte, hogy a nagyobb kockázati tényezőkkel élő betegeknél nagyobb esély van a függőség kialakulására, ám ennek bizonyításához további vizsgálatokra van szükség. A tudós szerint az orvosoknak fel kell mérniük a kockázati tényezőket, mielőtt fájdalomcsillapítót választanak, így megakadályozható lenne a függőség kialakulása.
