Egy holland kutatás vizsgálta, hogy milyen hatással vannak a gyerekekre a társas kapcsolataik. A Nijmegen Egyetem pszichológusa, Ellen Peters közel tíz év kutatás után hozta nyilvánosságra kutatásuk eredményeit. A csoport a kortizol stresszhormon meglétét vizsgálta a gyermekek nyálában és a kutatás során egyértelműen bebizonyosodott, hogy minél több barátságot kötnek, annál kisebb a kortizol szintje.
A kutatás érdekes tényekre is rámutatott, például, hogy a barátságból kizárt, vagy kiközösített gyerekeknél a stresszhormon szintje még azoknál is magasabb volt, akiket rendszeresen csúfoltak. A kutatónő szerint a szülőknek is komoly szerep jut abban, mennyire barátkozó a csemetéjük. Javasolja, hogy a szülők adjanak lehetőséget gyermeküknek arra, hogy kialakíthassák a szociális kapcsolataikat, hiszen egy kiközösített gyermek a stresszhormonok káros hatásai miatt könnyebben betegszik meg.
