Az űrrepülőgépnek eredetileg február 12-én kellett volna útnak indulnia, és a legutóbbi halasztáskor február 27-re tűzték ki az indítás időpontját. Helyi idő szerint péntek este azonban a NASA közölte, hogy tovább késlelteti az űrmissziót, de ezúttal újabb határidőt nem szabott.
Az indítás halogatáság három kis szelep okozza, amely hajtóanyagot pumpál a hajtóművekbe, és felelős azért, hogy a külső üzemanyagtartályok megfelelő nyomás alatt maradjanak 8,5 percen át, amíg az hordozórakéta a Föld körüli pályára állítja az űrsiklót.
Az űrkomp korábbi, novemberi missziója során az egyik szelepről letört egy parányi darabka. Habár ez nem sodorta veszélybe sem a pilótákat, sem magát az űreszközt, a NASA biztos akar lenni abban, hogy nem lesz nagyobb gond abból, ha ez újból megtörténik.
A Discoveryval hét űrhajós repül majd a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). Az űrsikló egy napelemtáblát is visz az ISS-re, amelyet utolsóként illesztenek a Föld körül keringő űrbázishoz.
