Az orosz válogatott legnagyobb sztárja, Andrej Arsavin az utolsó, Andorra elleni Eb-selejtezőn hajrájában tettlegességért piros lapot kapott. A Zenit 27 éves középpályása a horvátoknak köszönheti, hogy a kétmeccses eltiltását a kontinenstornán tölthette le. Slaven Bilic csapata ugyanis a számukra már tétnélküli meccsen 3-2-re legyőzte Angliát, és ezzel gyászba borította a futball szülőhazáját.
A horvátok mögött nevető harmadikként az oroszok jutottak ki a kontinenstornára, ám a szakértők nem igazán számoltak a szbornajával. Az előzetes esélylatolgatások során nem sok lapot osztottak az oroszoknak – az általunk megkérdezett Both József volt az egyik kivétel. Az utánpótlás-válogatottak korábbi szakmai vezetője a D csoportban az első helyre várta Guus Hiddink csapatát.
Megtáltosodtak az oroszok
A bravúr lehetősége már az első csoportmeccsen elúszott, miután az Arsavint nélkülöző oroszok sima, 4-1-es vereséget szenvedtek a spanyoloktól. A második összecsapáson már a másik arcát mutatta a szbornaja, és 1-0-ra legyőzte a címvédő görögöket. Ezen a meccsen – még mindig Arsavin nélkül – remekül futballozott a csapat.
Az utolsó ki-ki meccsen a svédek ellen már játszhatott az orosz középpálya esze, és Hiddink együttese könnyedén megleckéztette Ibrahimovicékat. A negyeddöntőben a világbajnok olaszokat és a franciákat is elverő hollandok legyőzésével beigazolódott Hiddink jóslata: felébredt az alvó óriás.
Sokan kiváncsiak az orosz sikerek titkára (MTI/EPA)
Kinevezésekor a szakember azt mondta, hogy néhány éven belül az orosz válogatott a szűk élmezőnyhöz fog tartozni. A szakma megmosolyogta Hiddink kijelentéseit, de talán magát a holland trénert is meglepte a jó szereplés, hiszen korábban nem egyszer elmondta: a 2010-es világbajnokságra szeretnének a csúcsra, vagy csúcsközelbe kerülni. Hiddink remek munkát végzett, és az általa megálmodott taktika már két évvel korábban sikeresnek bizonyult.
Mindenkit lefutnak
A tréner a fizikai munka megszállottja. Ráadásul a többségben otthon, az orosz élvonalban futballozó játékosai sokkal jobb állapotban érkeztek a tornára, mivel orosz élvonal küzdelmei a naptári évet követik. A rivális válogatott kulcsembereinek kimerítő és hosszú szezon után kellett újra csúcsformába lendülniük az Eb-re. A hollandok elleni negyeddöntőben ütközött ki legmarkánsabban az oroszok fizikai fölénye: Sneijderék már csak tébláboltak a pályán, Arsavinék viszont fel-alá cikáztak, és két gyönyörű góllal kiejtették az Oranjét.
Nem mellesleg három orosz játékos, Szemak (50,03 km), Zirjanov (48,78 km) és Zsirkov (47,56 km) futott idáig a legtöbbet a kontinenstornán.
A hollandokat lefocizták a hosszabbításban (MTI/EPA)
A fizikai előny mellett az összeszokottság is az oroszok erénye. A 23-as keretből 22-en otthon futballoznak, a játékosok ismerik egymást. Az UEFA-kupát megnyerő Zenit öt futballistája utazott ki az Eb-re, a CSZKA Moszkvának és a Lokomotiv Moszkvának pedig 5, illetve 4 játékosát hívta meg a válogatottba Hiddink.
Fiatal és jók
Nem csoda, hogy a hazai bajnokságban kergetik a labdát az orosz profik. A legtöbb klub állami cégek (rész)tulajdonában van, a Zenitben érdekelt például Gazprom hihetetlen pénzeket öl a fociba. A szentpétervári csapat kispadján ülő Dick Advocaat nemrég meg is jegyezte, hogy a sztárjátékosok hamarosan nem az olasz, az angol vagy a spanyol ligába, hanem Oroszországba akarnak majd szerződni.
Hiddink emellett olyan játékosok közül válogathat, akik európai bármelyik topcsapatába beférnének. Arsavin erényeit nem érdemes külön ecsetelni, a 27 éves irányítót a Barcelona és az AC Milan is vinné. A védelem bal szélen futballozó Zsirkov a támadásokat is hatékonyan támogatja, és edzője szerint már most Európa egyik legjobb szélsője. A csapatkapitány Szemak remekül szervezi hátulról az oroszok játékát, elől pedig Pavljucsenko a számos kihagyott helyzete ellenére a torna felfedezettje.
A kép csalóka: Arsavinék nem lazsálnak (MTI/EPA)
„Remekül kezelik a labdát, gyorsan és ügyesen kombinálnak, öröm velük dolgozni” – nyilatkozta a napokban Hiddink, aki meghonosította a holland stílust az Eb legfiatalabb csapatánál. Elmondása szerint a játékosok isszák a szavait, és képesek a hibáikból tanulni és változtatni. A spanyoloktól kapott négyes óta három meccsen csak egyszer kapitulált az oroszok kapusa.
Revans a spanyolok ellen
Luis Aragonés csapatának a csütörtöki elődöntőben vághat vissza a szbornaja, amely önbizalommal telve várja az összecsapást. „Megnyertük az UEFA-kupát és a hokivébét, miért ne lehetnénk Európa-bajnokok?” – így a Zenitben futballozó Biljaletgyinov.
A spanyolok mindenesetre tudják kikkel állnak szemben, és még véletlenül sem bízzák el magukat. A szövetségi kapitányuk szerint fizikailag az orosz csapat a legerősebb, és Arsavinra külön oda fognak figyelni. „Ő nagyon jó játékos, de nem az egyetlen veszély az orosz csapatban. Ez az együttes sokat fejlődött a torna során, önbizalomra tett szert. Nehéz lesz meglepni bármivel is szövetségi kapitányát, Guus Hiddinket” – vélekedett Aragonés.
Csütörtök este Bécsben kiderül, ki játszhat az aranyéremért…
