„A Quikscat nevű műhold felvételei bebizonyították, hogy 2005 januárjában az Antarktisz nyugati régiójában nagy arányú hóolvadás kezdődött” – állítja Konrad Steffen, az amerikai Colorado Egyetem glaciológusa. A szakértők eddig csak arról rendelkeztek információval, hogy a Föld legnagyobb édesvíztartalékát adó déli sarkvidék egy kisebb területén, az Antarktiszi-félszigeten mutatkoztak a fölmelegedés jelei.
Az amerikai műholdon lévő speciális műszer 1999 óta „tapogatja le” az Antarktisz felületét, és rögzíti a változásokat. A vizsgálat során meg tudja különböztetni a hó- és jégkristályokat, melyek akkor keletkeznek, ha a hó megolvad, és éjszaka ismét megfagy.
A mûholdképeken látszik a változás
A megfigyelések alapján a kutatók rámutattak arra, hogy egy Kalifornia nagyságú területen ment végbe jelentős hóolvadás – írja a Spiegel Online. 2005 januárjában az Antarktiszon szokatlanul magas volt a maximális hőmérséklet, helyenként elérte a plusz 5 Celsius-fokot, és egy héten át volt fagypont felett. (A képen a sárgával jelölt területek a 2005 januárjában elolvadt hófoltokat jelzik.) Steffen szerint egy további hasonló méretű hóolvadás igen komoly következményekkel jár az antarktiszi jégre nézve.
Az olvadásnál keletkezett víz ugyanis a felszínről a mélyebb jégrétegekbe szivárog, és elegendő mennyiség esetén a jégréteg aljára kerülve egyfajta kenőanyagként elősegítheti, hogy a jég az óceán irányába haladjon. Ez pedig azzal a következménnyel járhat, hogy a világtengerek szintje az eddig jósoltnál jóval nagyobb mértékben emelkedik – írja a Spiegel Online.
