Pedig az összecsapás kezdete a Colts-szurkolók rémálmait idézte. A kezdőrúgás után Devin Hester kezébe pottyant a játékszer, és az újonc játékos meg sem állt az Indianapolis célterületéig. A 92 yardos futással 14 másodperc elteltével a Chicagónál volt az előny. Manning az első ellentámadásnál eladta a labdát, de nem sokkal ismét nála volt a labda, mivel chicagói ellenlábasa, Rex Grossman “szokásához híven” nagyon gyengén játszott.
A második lehetőséggel már élt az irányító, de kiegyenlíteni nem tudott a Colts, mivel a liga legbiztosabb rúgójátékosa, Adam Vinatieri elhibázta a jutalomrúgást. A New Englandtől a szezon elején igazolt klasszis a későbbiekben sem remekelt, de ezt senki nem fogja a szemére vetni, mivel a csapata végül magabiztosan győzött. A második negyedben Grossman egyetlen Super Bowl-hoz méltó megmozdulásával újra előnyhöz juttatta a Bears-t, amelynek a védelme a második félidőre nem bírta a megfeszített tempót: rengeteget voltak a pályán, mivel a támadósor nem tudta huzamosabb ideig tartani a labdát.
Manning pedig könyörtelenül kihasználta az alapszakasz legjobb hátsó alakzatának megingásait: 38 passzából 25 emberhez ment, összesen 247 yardig jutott, és egy interception mellett egy touchdown került a neve mellé. Az irányítót választották a döntő legértékesebb játékosának, aki meglepően nyugodtan vette tudomásul, hogy végre sikerült felérnie a csúcsra: “Nehéz szavakat találni. Büszke vagyok arra, hogy ebben a csapatban játszhatok.”
Miami, Super Bowl XLI:
Indianapolis Colts-Chicago Bears 29-17 (6-14, 10-0, 6-3, 7-0)
Nézd meg a legfrissebb cikkeinket a címlapon!
