A középszintű írásbeli vizsga 180 percig tart és két
feladatsorból áll, az egyszerű, rövid választ igénylő feladatok, valamint a
szöveges (kifejtendő) feladatok megoldásából. A vizsgázó a rendelkezésére álló
időt tetszése szerint oszthatja meg az egyes feladatok között és megoldásuk
sorrendjét is meghatározhatja.
Az emelt szintű írásbeli 240 percig tart és szintén két
feladatsorból áll (I. egyszerű, rövid választ igénylő feladatok megoldása, II.
szöveges – kifejtendő – feladatok megoldása). A vizsgázó először az I.
feladatlapot oldja meg. A vizsgadolgozatokat a 90 perc leteltével a felügyelő
tanár összegyűjti. Ezután kerülhet sor a II. feladatlap kiosztására és
megoldására.
Minkét szinten a kérdések fele a 19. és 20. század történetével kapcsolatos, és 60-40 százalék a magyar és az egyetemes történelemre vonatkozó feladatok aránya.
Történelemből 2005-ig csak szóbelizni kellett, sőt volt 1978-ban és 1979-ben még azt sem.