Francia orvosi források elmondták, hogy gépekkel tartják életben. A kóma legsúlyosabb, negyedik fokozatában van. Ez az élet és halál közötti állapot a gépek segítségével több napig vagy több hétig meghosszabbítható – tették hozzá.
A helyzet súlyosságát jelzi, hogy csütörtök délután a második csatorna nevű izraeli tévéállomás és az izraeli hadsereg rádiója francia forrásokra hivatkozva azt jelentette, hogy Jasszer Arafat palesztin elnök a kórházban meghalt.
Jean-Claude Juncker luxembourgi kormányfő ugyancsak azt közölte, hogy Arafat elhunyt. A politikus később kijelentését visszavonta. Hasonlóképpen járt George Bush amerikai elnök, aki Jasszer Arafat halálhírének hallatán közölte, hogy két gondolata van. Az első, hogy Isten áldja Arafat lelkét, a második pedig, hogy folytatják a munkát a szabad Palesztina megteremtéséért, amely békében él Izraellel.
A palesztin elnök halálhírét francia hivatalos kórházi források és palesztin tisztviselők is cáfolták. – Jasszer Arafat palesztin elnök nem halt meg – közölte csütörtök este a francia fővárostól nyugatra fekvő Clamart-ban található Percy katonai kórház szóvivője.
Christian Stripeau kijelentette: Arafat él. Állapota ugyanakkor még súlyosabb lett, és ezért korábban egy másik részlegbe helyezték át, amely jobban megfelel gyógykezelésének. Ahmed Korei palesztin kormányfő szintén cáfolta a Jasszer Arafat haláláról szóló médiajelentéseket. „Most beszéltem Párizsban lévő illetékesekkel, akik azt mondták, hogy a helyzet nem változott. (Arafat) még mindig az intenzív osztályon van” – hangoztatta Korei.
A palesztin miniszterelnök egyébként a nap folyamán átvette Jasszer Arafattól biztonsági és pénzügyi döntési jogkörét. Erre a Palesztin Felszabadítási Szervezet végrehajtó bizottsága hatalmazta fel. A testület felruházta Ahmed Koreit, hogy sürgős biztonsági és pénzügyi kérdésekben döntést hozzon.
Arafat korábban vonakodott attól, hogy ezeket a jogköröket átadja. Korei a nap folyamán sürgős tanácskozásra hívta össze a palesztin biztonsági szolgálatok vezetőit. A tanácskozást a tervek szerint a Rámalláhban lévő palesztin főhadiszálláson tartják csütörtök este.
A Palesztin Hatóság tart attól, hogy Arafat halála esetén összetűzések robbanhatnak ki a különböző palesztin fegyveresek csoportok között. Az izraeli védelmi miniszter az izraeli titkosszolgálatok vezetőivel folytatott tanácskozást követően csütörtökön riadókészültséget rendelt el a Ciszjordániában és a Gázai övezetben lévő izraeli katonai alakulatoknál. Ezzel egy időben az izraeli főnök a palesztin zónákért felelős parancsnokoknak tartott gyűlést.
