Sokan attól tartottak, hogy a 48 fősre duzzasztott létszám miatt csökken a 2026-os labdarúgó-világbajnokság színvonala, és több lesz az egyoldalú mérkőzés. A csoportkör azonban ennek az ellenkezőjét bizonyította. Az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban rendezett torna első három fordulója látványos támadófutballt, magas intenzitást és rengeteg taktikai érdekességet hozott.

1986. június 29-én Diego Maradona győzelemre vezette Argentína csapatát az akkor nem csak részben mexikói rendezésű világbajnokságon. Amelynek huszonnégyes mezőnyébe csupán öt egzotikus válogatott került, de már a mostani létszám felénél azt jelentettem: „Ez a szisztéma előjátékká változtatja a csoportmérkőzéseket.”