Folyamatosan zajlik a magánfejlesztésű Dragon űrhajó tesztelése, mely az űrrepülőgépek nyugdíjazása után legénységgel fogja ellátni a Nemzetközi Űrállomást (ISS).
A visszatérő kapszula landolását augusztus 24-én próbálták ki az űreszközt gyártó SpaceX cég szakemberei.
Akabint 4240 méter magasba emelték fel egy helikopterrel, majd innen ejtették a mélybe. A próbaleszállás a kaliforniai Morro-öböl egy 15 kilométer átmérőjű kijelölt területén történt meg, a Vandenberg Űrközponttól északra. Az űrhajó tesztelése sikeresen megtörtént, és a vízbe csobbant.
Az űrhajó éles verziója ennél is pontosabb leszállásra lesz majd képes, ereszkedésének útvonalát ugyanis néhány kisebb rakétahajtóművel is befolyásolhatja. A tervek szerint a célponttól maximum 2 kilométerre landol.
Várhatóan 2011-től indulhat rendszeresen a Dragon űrhajó az űrállomásra, amely összesen hét fő szállítására képes. Az űrhajót és a hordozórakétát kifejlesztő és üzemeltető SpaceX cégnek 1,6 milliárd dollár összegű szerződése van a NASA-val, amelynek keretében 12 alkalommal legénységgel és rakománnyal látják el az ISS-t.
ANIMÁCIÓ A DRAGON KÜLDETÉSÉRŐL:
