Legénységgel repült a magánűrrepülő

A Virgin Galactic űrturizmusra szakosodott cég által feljesztett VSS Enterprise űrhajó két napja, július 15-én emelkedett először a levegőbe egy legénységgel végzett tesztrepülés során. A próbarepülés nem az űrben zajlott. A kutatók megelégedtek a kaliforniai Mojave sivatag fölötti cirkálással, amit a WhiteKnightTwo VMS Eve anyahajó mellett tett meg. Noha az űrhajó önálló szárnybontogatására még várni kell, a hat órán és tizenkét percen át tartó repülés alatt a legénység az űrhajó összes funkcióját leelenőrizte, és járműves próbákat is tartottak. A VSS Enterprise a SpaceShipTwo márkájú űrhajóflotta egyik tagja, mely űrhajók hat turistát és kétfős személyzetet képesek szállítani szuborbitális utazásaik során, amin az űrbe néhány perc alatt feljutnának, de még a földkörüli pályára nem tudnának ráállni. A repülés azonban nem olcsó: potom kétszázezer dollárba kerül a súlytalanság és az űr sötétjének megtapasztalása.