A kötet történész szerzője filozófiai és irodalmi példákkal világít rá a melankólia szerepére az emberiség életében.
Megmutatja, hogyan lesz a görögök által nem betegségnek, hanem sokkal inkább a nagy emberek temperamentumának tartott melankólia, ill. a hozzá kapcsolódó öngyilkosság a kereszténységben az “ördög találmánya”, utóbb gyógyítandó, de mindenekelőtt titkolandó betegség.
A sajátos szemszögből áttekintett kultúrtörténet az európai civilizáció egyik fontos területére világít rá.
