A vászon 1949 óta van a múzeum tulajdonában, a szerzőség megállapítását a mű újbóli alapos megtisztítása és szakértői vizsgálata tette lehetővé. A festmény „műfaját” férfi arcképként határozták meg, rajta egy feketébe öltözött 30 és 40 év közötti férfi látható, nyakán a korra – a XVI. és XVII. századra – jellemző díszes fehér gallérral. „Inkább tanulmánynak tűnik, mint befejezett munkának. A kép több részlete vázlatos” – magyarázták a múzeum szakértői.
A világhírű intézmény szakemberei kiemelték a hasonlóságot a most azonosított képen látható férfi és Velázquez egy másik művén, a Breda átadása vagy más néven A lándzsák című képének jobb szélén látható férfi figurája között. Szakértők szerint elképzelhető, hogy a művész önarcképéről van szó, de ez egyelőre vitatott.
A képet Jules Bache amerikai műgyűjtő hagyta a Metropolitan Múzeumra, aki 1926-ban vette meg egy ismert brit műkereskedőtől, Lord Duveentől. A kép előzőleg II. György brit király egyik törvénytelen fiáé volt, később pedig V. György birtokába került.
