Afelől vannak kétségeink, hogy Sir Alex Ferguson és Arsene Wenger örül az egymás elleni Bajnokok Ligája-randevúnak. Ezzel együtt tény, hogy a francia és a skót menedzser látványos, emlékezetes csatát vizionált, midőn kiderült a Manchester United és az Arsenal vetélkedéséből kerül ki az egyik döntős.
A manchesteri és a londoni együttes 115 éve íródó közös történelme során először találkozik a nemzetközi kupaporondon, határokon belül viszont már 205 alkalommal összecsapott.
Az örökmérleg a Manchester United számára kedvesebb, tekintve, hogy néggyel több győzelmet számol, mint a rivális (82-78), viszont az őszi bajnokin kikapott az Arsenaltól (2-1).
A két csapat őszi Premier League-mérkőzése
A klubokhoz hasonlóan a két szakvezető rivalizálása is hosszú múltra (37 közös mérkőzésre) tekint vissza. A Wenger-Ferguson „összecsapás” 14-13-ra áll, és a 10 döntetlenből kettőt büntetőrúgások követtek. Tizenegyesesek akár most is lehetnek, éppen ezért említsük meg, hogy 2003-as Community Shielden a Manchester United, a 2005-ös FA-kupa-döntőn viszont az Arsenal került ki győztesen a szétlövésből.
A szerdai találka előtt Wengernek akad több gondja, minekután Gael Clichy és Robin van Persie-re sérülés miatt nem számíthat (talán majd a visszavágón…), míg Andrej Arsavin amiatt kénytelen nélkülözni, mert a télen megszerzett orosz támadó a Zenit színeiben idén már pályára lépett a Bajnokok Ligájában.
Az érem másik (fényesebb) oldala, hogy Cesc Fabregas tökéletes állapotban és jó formában van, olyannyira, hogy ő szerezte az „ágyúsok” mind két gólját a Middlesbrough elleni „főpróbán”, vasárnap délután.
Kiváló formában: Wayne Rooney is duplázott a hétvégén (MTI/EPA)
A hétvégén a Manchester United is nyert, méghozzá 0-2-ről fordítva 5-2-re intézte el a Tottenhamet. Ez utóbbi győzelmet a veterán, de még mindig nemzetközi szintű Ryan Giggs nélkül érte el, aki az Arsenal ellen ott lehet a kezdőcsapatban.
Ha így történik, Giggs – aki az év játékosa lett Angliában – 800. alkalommal szerepelhet a MU színeiben. Ferguson nem mellékesen a legerősebbnek vélt összeállításában küldheti pályára a csapatát, amely 23 meccs óta veretlen a BL-ben.
A William Hill szerint nem most szakad meg ez a sorozat. A tekintélyes brit fogadóiroda Manchester United győzelmét valószínűsíti, a MU sikere éppen ezért minimális, míg esetleges vendéggyőzelem majdnem négyszeres pénzt hozhat a konyhára.
Nyilatkozatok
Arsene Wenger, az Arsenal menedzsere:
„Mivel az idegenben szerzett gól duplán számít, azt az elvet kell követnünk, hogy miközben otthon óvatosak vagyunk, vendégként vakmerően futballozunk. Ennél fogva szerda este úgy lépünk pályára, hogy gólt szerezzünk és nyerjünk.”
Ryan Giggs, a Manchester United szélsője:
„Sokkal jobban érdekel, hogy szerdán megverjük az Arsenalt, mint az, hogy a nyolcszázadik fellépésem következik.”
Kolo Toure, az Arsenal védője:
„Minden bizonnyal a fiatal Kieran Gibbs játszik Ronaldo oldalán, de nem féltem, másfelől nem kizárólag az ő dolga lesz a kiváló portugál semlegesítése. Ha megfelelően koncentrálunk és fegyelmezetten, egymást segítve védekezünk, sem ő, sem más nem tud kifogni rajtunk.”
Emmanuel Adebayor, az Arsenal csatára:
„Nemanja Vidics a Manchester kulcsjátékosa, egyúttal ő legkeményebb, aki ellen valaha játszottam. Tudja, miképp kezelni a csatárokat, góloktól menti meg a csapatát, miközben sokszor eredményes a pontrúgások után.”
Sir Alex Ferguson, a MU szakvezetője:
„Két kiváló, a futballt valóban játszó együttes találkozása csak jó lehet. Az első meccset otthon játsszunk, és így látatlanban az 1-0-ás elégedett is lennék.”
Bajnokok Ligája, elődöntő, 1. mérkőzés:
Manchester United-Arsenal, 20:45
Manchester, Old Trafford, v.: Bo Larsen (dán)
Várható kezdőcsapatok:
MU: Van der Sar – O’Shea, Ferdinand, Vidics, Evra – Anderson, Carrick, Giggs – Cristiano Ronaldo, Berbatov, Rooney
Arsenal: Almunia – Eboue, K. Toure, Djourou, Gibbs – Walcott, Song, Nasri, Fabregas – Adebayor, Bendtner
