Ám míg korábban a műanyagokat úgy lehetett fémessé tenni, hogy mechanikai tulajdonságaik is alaposan megváltoztak (általában merevek lettek), az austini University of Texas kutatói most flexibilis, lágyságát megőrző vezető műanyagot fejlesztettek.
Villamosan vezető műanyagok sokféle polimerből készíthetők – például a polietilénből, vagy polipropilénből is -, méghozzá legegyszerűbben korom hozzáadásával. Az új flexibilis „fémet” azonban nem ezekből, hanem egy félvezető tulajdonságot mutató anyagból, a polianilinból állítottak elő. Mi több, ezt olyan formában érték el, hogy az anyag átlátszó lett, ráadásul vízoldékony – ez pedig tömeggyártásában jöhet majd jól, amikor is oldatából könnyen lehet majd tetszőleges formájú szerkezeteket önteni. Egyedül elektromos mutatóin kell még javítani: a kutatók úgy látják, hogy ugyan az arany, vagy a réz vezetőképességét sohasem éri majd el, de megfelelő adalékokkal e tulajdonsága hamarosan a mai érték tízszeresére növelhető. Így pedig már megéri szilikonba és egyéb műanyagokba bevinni, hogy aztán a tervek szerint flexibilis eszközöket, például feltekeredő képernyőket, vagy vezető szöveteket, elektronikai eszközökkel teletűzdelt ruhát állítsanak elő belőle.
