 |
Ez a könyv a nyelvekről szól, s azokról az emberekről, akik beszélik, csoportosan beszélik őket – így jelöli meg Abram de Swaan amszterdami szociológia professzor a nyelvek társadalmáról szóló könyvének kérdéskörét. „A kötet a nyelvi csoportok közti konkurenciával és kompromisszumokkal foglalkozik. A versengést és az alkalmazkodást globális perspektívából vizsgálja: a világ nyelvei globális rendszert alkotnak, a világrendszer nyelvi dimenzióját – abban az értelemben, ahogyan politikai, gazdasági és kulturális dimenzióról beszélhetünk.” Maga a könyv is a globális nyelvrendszer terméke. Évtizede az amerikai Cornell University vendégeként kezdett dolgozni rajta. Aztán az ELTE Szociológiai Intézetének meghívott professzoraként Budapesten folytatta a munkát. Párizsban, a Collčge de France Európa tanszékén fogott hozzá a megírásához, franciául. Végül, Amszterdamba hazatérve, angolul készítette el a kiadott változatot, amelyet anyanyelvére a közreműködésével fordítottak le. A nyelvek vizsgálatában Swaan a közgazdaságtan és a szociológia fogalmait alkalmazza. Megkülönböztet periférikus, centrális, szuper- és hipercentrális nyelveket, hogy leírja „a nyelvek galaxisát”. Továbbá azt, hogy miért és miként tanulunk nyelveket – „lentről felfelé”.
Hierarchikus a struktúra, módszerként ezért van szükség a „nyelvek közgazdaságtanára”, azon belül pedig a nyelvek „kommunikációs potenciáljának” jelzéséül kidolgozott mutatóra, a Q értékre. Ez „arra szolgál, hogy megmutassa egy nyelv kommunikációs értékét”, melyet a beszélők illetve nyelvtanulók tulajdonítanak neki.
