Talán a nyáron megszületik a döntés arról, hol is épülhet fel a világ legnagyobb teljesítményű fúziós reaktora, az ITER – reménykedtek a program európai résztvevői a brit JET kísérleti fúziós központ megalapításának 25. évfordulójának alkalmából rendezett ünnepségen. Az ITER a csillagokban, így a Napban is lejátszódó termonukleáris fúzión alapulva termel majd villamos energiát, ám a felépítendő erőmű helyszínéről mindeddig nem sikerült megegyezniük a megvalósítását célzó nemzetközi konzorcium tagjainak.
A reaktor terve. Hová kerül?
Bár végleges döntést a két fennmaradó jelölt – Japán és Franciaország – között még tavaly év végére, majd ez év februárjára ígértek az ITER vezetői, az politikai okok miatt mindig elmaradt. A vita ugyanis nemcsak a beruházásra fordítandó csillagászati összeg elköltéséről szól, hanem az Európai Bizottság kutatási igazgatósága, sőt Európa tekintélyéről is. Nem véletlen, hogy a JET születésnapján Philippe Busquin, a bizottság kutatási ügyekben illetékes tagja is megjelent, aki számára, megbízatásának vége felé, az ITER európai helyszínenek kijelölése személyes üggyé vált.
A huzavona a hivatalos indoklások szerint jelenleg azért folytatódik, hogy a felek megegyezzenek a reaktor üzemanyagát gyártó kutatóközpont (IFMIF) helyszínének kijelölésében, amelyet többek között a vesztes fél fájdalomdíjának szánnak.
Az ITER az elkövetkező tíz évben épülne meg, a befektetés költségeit 12 milliárd euróra becsülik a szakértők. A technológia fejlesztése azonban alighanem megtérül majd: egyetlen kilogramm, tengervízből előállítható üzemanyagból tízezer tonna kőolajnak megfelelő energiát lehetne vele kinyerni.
