Megkezdte tudományos munkáját az európai-kínai együttműködéssel épült Smile űrszonda. Az eszközt azért hozták létre, hogy vizsgálják a naptevékenységek hatását a Föld mágneses mezejére, legelső nyilvánosságra hozott felvételét pedig a sarki fényről készítette.
Az Európai Űrügynökség (ESA) beszámolója szerint az elmúlt csaknem 20 évben a Smile-nak sikerült először felvennie az Északi-sarkot körülvevő teljes északifény-gyűrűt. A gyűrűben aktivitás is megfigyelhető, amelyet a napszéllel érkező részecskék okozta, a Föld mágneses mezejében bekövetkezett zavar váltott ki.
A Smile űrszondát május 19-én bocsátották fel, és június 20-ára érte el végleges pályáját a Föld körül. Műszereit júliusban kapcsolták be, de csak szeptember 23-án, a tesztek és kalibrálások után nyilvánították alkalmasnak a tudományos munka megkezdéséhez.
Az eszköz négy tudományos műszer segítségével vizsgálja, hogyan reagál a Föld a Napból érkező napszélre. Ennek révén hozzájárul a napkitörések, a geomágneses viharok és az űridőjárás behatóbb megértéséhez is.
További űrkutatási híreink alább olvashatók:
