Mintegy 307 millió éves állat koponyáját találták meg Kanadában, amely a világ egyik legősibb ismert gerinces, szárazföldi növényevője lehetett. A fosszíliáról szóló tanulmányból kiderül, a maradványok egy idáig ismeretlen fajhoz tartoznak, amely a Tyrannoroter heberti nevet kapta.
Az állat méretes arcizmokkal, valamint speciális örlőfogakkal rendelkezett, hogy a legnehezebben fogyasztható növényi részeket is képes legyen megrágni. Ránézésre a mai hüllőkre hasonlíthatott, ám valójában kétéltű volt, és a mikroszauruszok (Microsauria) csoportjába tartozott.
A szakértők úgy becsülik, nagyjából 30,5 centiméter hosszúra nőhetett, zömök testfelépítése pedig leginkább a szkinkekére hasonlíthatott.
Az eddig felfedezett fosszilis bizonyítékok szerint a gerinces állatok mintegy 375 millió éve jelenhettek meg a szárazföldön. A tudósok szerint ezek húsevők lehetek, amelyek többnyire rovarokkal táplálkoztak, növényevők csak később bukkantak fel köreikben.
Hillary Maddin paleontológus, a tanulmány egyik szerzője szerint a Tyrannoroter heberti növényevő életmódjára utaló jegyek közé tartozik lefelé hajló orra, amely optimális szögben áll az alacsonyan növő növények letépéséhez, valamint az egymással szemben elhelyezkedő fogsorok, amelyek összezárnak, így ideálisak a növények rágásához.
A korábban ismeretlen állatot a kutatók mindössze egyetlen koponya segítségével azonosították. Az őslénykutatóknak olykor még ennél is kevesebb elég egy új faj leírásához, lapunk alább elérhető cikkeiben számos esetről számolt be, amikor a szakembereknek sikerült hasonló módon felfedniük a múlt egyik elfeledett lényét:
- „Kifejezetten veszélyes, nem szívesen mennék be mellé a vízbe” – sosem látott bálnát fedeztek fel
- Sosem látott ragadozót fedeztek fel Egyiptomban
- Új erdélyi dinoszauruszokat fedeztek fel
- Mongólia sárkányhercege: sosem látott ragadozót fedeztek fel a kutatók
- Hátsójával kaphatta el áldozatait ez a sosem látott állat
- Szögfogú mókuscápát fedeztek fel egy barlang mélyén
