Egy friss tanulmányban egy új dinoszauruszfajt mutatnak be – írja a The Independent. Az állat nagyjából 75 millió évvel ezelőtt élt a mai Spanyolország területén.
A faj a Sauropoda csoportba tartozott, ennek tagja hosszúnyakú és farkú, négylábú, nagytestű növényevők voltak. Az állat a Qunkasaura pintiquiniestra nevet kapta, ami utal felfedezésének helyére, Cuencára, Antonio Saura kortárs spanyol festőre, illetve a Don Quijote című regény egyik szereplőjére.
A lábfejétől a válláig körülbelül 3 méter magas volt.
A kréta kori állat maradványai a Lo Hueco nevű lelőhelyen kerültek elő. A kőfejtőben lévő első kövületeket 2007-ben fedezték fel, azóta több mint 12 ezer fosszíliát gyűjtöttek össze a környéken, ezzel a terület Európa egyik legjelentősebb paleontológiai lelőhelyévé vált.
Pedro Mocho, a Lisszaboni Egyetem munkatársa és az új tanulmány egyik szerzője szerint a példány teljesebb, mint a Lo Huecónál eddig feltárt bármely sauropoda. A csontváz mintegy 40 százaléka konzerválódott.
A leletet 2015-ben kezdték el laboratóriumban vizsgálni, és hamar kiderült, hogy az állat környezetéhez képest meglehetősen nagy volt. Európában Amerikához viszonyítva kisebb titanosaurusok éltek.
Mocho hozzátette: a Qunka farokcsigolyájának izomzata nagyon furcsának számított a korszakban. Az egyediségek segítenek jobban megérteni a térség késő kréta kori, nem repülő dinoszauruszait. A periódusban Európa még szigetekből állt.
Ahhoz, hogy jobban megismerjék a faj fejlődését, mozgását és biomechanikáját, további vizsgálatokra lesz szükség. Emellett azt is érdemes felderíteni, hogy miként pusztultak el a Lo Huecónál feltárt egyedek – egyes elméletek szerint egy óriási árvíz állhatott a háttérben.
