Kutatók felfedezték egy apró, mára kihalt emlős megkövesedett koponyáját, amely körülbelül 65 millió évvel ezelőtt élt, a dinoszauruszok tömeges kihalását okozó aszteroida becsapódása után, írja a Live Science.
A kutatók a Colorado Springs melletti Corral Bluffs területen 2016-ban és 2020-ban gyűjtött koponya- és állkapocs-kövületekből azonosította a Militocodon lydae-t, amely nagyjából egy csincsilla méretű emlős volt, tömege pedig még a fél kilót sem érte el. A csapat nagy felbontású röntgensugarakat használt a kövületek 3D-s rekonstrukcióinak elkészítéséhez, mely alapján arra következtetnek, hogy
A Militocodon lydae körülbelül 65,43 millió évvel ezelőtt élt, a paleocén korban (66-56 millió évvel ezelőtt), körülbelül 610 ezer évvel – geológiai léptékben nem sokkal – a kréta időszak végén bekövetkezett tömeges kihalás után. Ez a felfedezés segíthet a kutatóknak megérteni, hogyan fejlődtek az emlősök a dinoszauruszok kipusztulásától kezdve.
A nemzetség neve, a Militocodon, a Denveri Természettudományi Múzeum nyugalmazott oktatójának, Sharon Milito tiszteletére nevezték el így, aki 2016-ban fedezte fel az első példányt. A fajmegjelölés, vagyis a „lydae” név pedig Lyda Hill amerikai filantróp elismerése végett van ott, aki a denveri múzeum Kréta–tercier kihalási esemény utáni kutatásait támogatja.
