Az Európai Űrügynökség és a NASA közös űrszondája, a Solar Orbiter hivatalosan is félúton van bolygónk és a Nap között – írja a Gizmodo. Az ESA közleménye szerint az űrszonda jelenleg 46,6 millió mérföldre, vagyis majdnem 75 millió kilométerre van gazdacsillagunktól.
A Solar Orbiter tudományos megfigyeléseit 2021 novemberében kezdte, és egyre több mindent tud mérni, ahogy közelebb ér a Naphoz. Fő feladata megfigyelni a napszelet és az illékony koronát, és hogy ezzel új információkkal segítse a Nap dinamikájának megértését.
A hétéves misszióra felbocsátott Solar Orbiter előtt valamennyi Napot vizsgáló műhold az ekliptika mentén haladt, vagyis azon a síkon mozgott, amelyen a Föld kering Naprendszerünk központi csillaga körül. Most azonban felülről nézhetnek le a tudósok a Napra, és láthatják a pólusokat is. Ez azért bír nagy jelentőséggel, mert csak a Nap globális mágneses mezejének kellően pontos modelljével lehet előre jelezni az űridőjárási eseményeket.
