Noha szokatlan, hogy leköszönő elnök megkegyelmezzen elítélteknek, Trump már korábban közölte, hogy lelkifurdalás nélkül beavatkozik olyan barátai vagy szövetségesei érdekében, akikről úgy gondolja, hogy igazságtalanul ítélték el őket.
Megkegyelmezett például Chris Collins korábbi New York-i republikánus képviselőnek, akit bennfentes információ kiadásáért, okirat-hamisításért és hamis tanúzásért huszonhat hónap börtönbüntetésre ítéltek, vagy Duncan Hunter egykori kaliforniai republikánus képviselőnek, akit tizenegy hónapra ítéltek kampánypénzek ellopásáért.
A Fehér Ház szóvivője azzal magyarázta az amnesztiákat, hogy „sok kongresszusi tag kérte”, Duncan Hunter esetében pedig azzal is, hogy „a nemzetet szolgálta a tengerészgyalogságnál, és szemtanúja volt harcoknak Irakban és Afganisztánban”.
Trump megkegyelmezett két olyan embernek, akit a 2016-os választási kampányba való feltételezett orosz beavatkozással kapcsolatban ítéltek el. Az egyik George Papadopoulos, aki Trump kampánytanácsadója volt négy évvel ezelőtt, és akit azért ítéltek el tizennégy napra, mert félrevezette a bizottságot, amely az orosz beavatkozást vizsgálta.
A másik Alex van der Zwaan holland ügyvéd, akit harminc nap börtönre ítéltek, amiért hazudott a nyomozóknak a Robert Mueller különleges tanácsadó vezette vizsgálat során. Az elnök korábban már két olyan elítéltnek is megkegyelmezett, aki ennek a vizsgálatnak a vádlottja volt.
A kedden amnesztiában részesítettek között van a kormánnyal szerződéses viszonyban álló Blackwater Worldwide biztonsági cég négy alkalmazottja, aki részt vett a 2007-es bagdadi vérengzésben, és megölt tizennégy iraki civilt. Nemzetközi felháborodást váltott ki akkor, hogy az Egyesült Államok magán biztonsági cégek embereit veti be háborús övezetben. A négy érintettet hosszú börtönbüntetésre ítélték. Támogatóik azzal az érvvel lobbiztak az elnöknél, hogy túl szigorú büntetést kaptak.
Trump nem mindenkivel ilyen kegyes: idén 17 éves szünet után rendelte el a szövetségi kivégzések újrakezdését, 10 halálos ítélet végrehajtásával, annak ellenére, hogy a halálbüntetés támogatottsága csökkent az országban.
A BBC cikkéből kiderült, hogy 130 évre visszatekintve nem volt annyi kivégzés egyetlen amerikai elnök idején sem, mint Trump mandátuma alatt. A leköszönő elnök választási veresége után pedig fel is pörgette a kivégzéseket: az elnök öt halálos ítélet végrehajtását rendelte el a hatalomátadásig.
