Az Oceana tengervédelmi szervezet becslése szerint világszerte óránként mintegy 675 tonna szemét ömlik a tengerekbe, ennek fele műanyag.
Bizonyos tengeri baktériumfajok igen hamar megtelepednek a műanyagon és egyfajta biofilmet alkotnak rajta. A Sheffieldi Egyetem dolgozó Mark Osborn kutatócsoportja azt is megvizsgálta, hogyan a mikrobák miként rögzülnek a polietilén-töredékekhez.
A szakember szerint meg lehet állapítani, mely élőlények előnyösek a környezetre nézve, és melyek nem. A mikrobák képesek lehetnek arra, hogy elbontsák a mérgező anyagokat, vagy akár magát a műanyagot.
