Cora Desmond hatéves volt, amikor apja új kapcsolatot kezdett Bridget Kenneally-vel. A Youghalban (Írország, Cork megye) élő lány testvérével együtt került az új családba, ahol a mostohaanyának már volt három gyereke korábbi kapcsolatból.
Az első hetekben úgy tűnt, a lányok kedves és befogadó környezetbe kerültek, csakhogy fél év múlva elcsattantak az első pofonok. Cora Desmond tizenegy éven át folyamatos testi és lelki bántalmazás áldozata lett, vagy ahogy a Sun brit bulvárlapnak elmondta:
Az évek alatt világos lett, hogy Bridget számára nem vagyok egyéb mint bokszzsák.
A mostohaanya válogatott kegyetlenséggel kínozta a lányt: miközben saját gyerekei bármikor elmehettek a barátaikkal, Corára és édestestvérére más szabályok vonatkoztak. Napi szinten ütötte Corát, és nemcsak a kezével:
Az iskolás lánynak titkolnia kellett a rendszeres bántalmazást, a mostohaanya azt mondta neki, ha bárkinek mer szólni, megöli őt, máskor pedig azzal fenyegette meg, hogy elválasztják testvérétől, ha eljár a szája. Így aztán Corának általában azt kellett hazudnia, hogy saját kétbalkezességéből adódtak a balesetek.
Még akkor sem tűnt fel senkinek a dolog, amikor a lányt durva bántalmazások érték: 2008-ban súlyos fejsérülést szenvedett, kórházba is került; egy másik alkalommal Kenneally úgy megszorította a kezét, hogy eltört a hüvelykujja – ekkor Corának azt kellett hazudnia, hogy teregetés közben történt a baleset.
A „hosszú pszichiátriai kórtörténettel rendelkező” Bridget Kenneallyt 2016-ban kihallgatták, 2017-ben őrizetbe vették. A napokban lezajlott bírósági tárgyalásán a 49 éves nőt két év letöltendő szabadságvesztésre ítélték.
Cora Desmond most 21 éves. Azt mondja, a rengeteg fizikai bántalmazás semmiség ahhoz képest, hogy milyen lelki sebeket szerzett, és ezek a mai napig kihatnak életére: szorong, ha egyedül kell mennie valahová, és megretten a hirtelen hanghatásoktól.
Kiemelt kép: Getty (illusztráció)
