A NASA Goddard Űrközpont közleménye szerint a krátert egy 800 méter széles vasmeteorit alakította ki legkorábban 3 millió éve – írja a CNET. A mélyedésre utóbb jég rakódott, ezért a kutatók elől hosszú időn át rejtve maradt.
A Koppenhágai Egyetem és Dán Természettudományi Múzeum munkatársai 2015 júliusában figyeltek fel a kráterre. A szakértők egy, a grönlandi jégtakaró alatti terület topográfiáját bemutató térképet vizsgáltak. Az elemzés közben a csapat észrevett egy kör alakú mélyedést a Hiawatha-gleccser mélyén.
A kutatók egyből arra gyanakodtak, hogy egy becsapódási kráterrel van dolguk. Az elkövetkező három évben aztán a NASA adatait elemezve sikerült alátámasztaniuk elképzelésüket.
A kráter kivételesen jó állapotban maradt fenn, ez pedig meglepő, mert a gleccserjég hihetetlenül hatékony eróziós anyag, amely gyorsan eltávolíthatja a becsapódás nyomait
– nyilatkozta Kurt Kjær, a Dán Természettudományi Múzeum munkatársa és a csapat vezetője. A szakértő hozzátette, valószínű, hogy a mélyedés a legutóbbi jégkorszak során alakult ki, így a bolygó legfiatalabb becsapódási kráterei közé tartozik.
A kutatók azt tervezik, hogy folytatják a Hiawatha-kráter vizsgálatát. A szakértők többek közt azt szeretnék kideríteni, hogy milyen hatással volt a bolygóra az óriási meteorit becsapódása.
Kiemelt kép: NASA’s Scientific Visualization Studio
