Az érzékelés azért különleges, mert az eddigi két megfigyelést amerikai detektorokkal végezték. Az új észlelést a Pisa melletti, európai együttműködéssel üzemeltetett Virgónak köszönhetjük. Azzal, hogy a detektor is bekapcsolódott a gravitációs hullámok keresésébe, lehetőség nyílt a források helyének pontosabb meghatározására.
A két LIGO (Lézer Interferometrikus Gravitációshullám Obszervatórium) detektor a louisianai Livingstonban és a washingtoni Hanrordban fekszik, a Virgo detektor pedig az Európai Gravitációs Obszervatórium (EGO) területén Cascinában, Pisa mellett.
A három eszköz magyar idő szerint 2017. augusztus 14-én 12 óra 30 perc egyszerre észlelte a gravitációs hullámokat, melyek két fekete lyuk összeolvadásának utolsó pillanataiban keletkeztek. A megfigyeléshez köthető két objektum 31-szeres és 25-szörös naptömegű volt, és a Földtől 1,8 milliárd fényévre helyezkedtek el.
A LIGO és Virgo kollaborációja az elmúlt évtized során egyre szorosabbá vált: a kutatók nemcsak találkozókat szerveznek, de az adatelemzést is gyakran közösen végzik. Amikor a három detektor egyszerre üzemel, a szakértők sokkal eredményesebben tudják gyűjteni az adatokat.
A Virgo együttműködésben 20 európai kutatócsoport 280 fizikusa és mérnöke vesz részt. Magyarországot a kollaborációban az MTA Wigner Fizikai Kutatóközpont munkatársai képviselik, a magyar csoport vezetője Vasúth Mátyás, aki jelenleg is Olaszországban tartózkodik. Az MTA szakértői az adatok kiértékelésekben segítenek.
A LIGO-Virgo következő mérési időszaka várhatóan 2018 őszén kezdődik meg.
