A Lancet Oncology című szaklapban megjelent tanulmány szerint 2008-ban világszerte 7,5 millió ember halt meg rákban – ezek közül azonban másfél millió olyan tumorra vezethető vissza, amelyet gyomorbaktériumok, humán papilloma vagy hepatitiszvírusok, illetve egyéb kórokozók idéztek elő.
Évente kétmillió újabb rákos megbetegedést okoznak fertőzések, ezen esetek közel nyolcvan százalékát szegény országokban regisztrálják a kiterjedt kutatás szerint, melyben egyebek mellett 184 országban kezelt több mint 27 rákfajta statisztikáit tanulmányozták. A kutatók becslése szerint a világ rákbetegségeinek közel 16 százalékát okozza fertőzés. Az olyan megelőző intézkedések, mint az oltások, a biztonságosabb injekciózási technikák és a baktériumok elleni szerek jelentős eredményeket érhetnek el a rák elleni harcban is.
A daganatos megbetegedésekkel kapcsolatban elsősorban a humán papilloma vírus (HPV), a Helicobacter pylori baktérium és a hepatitisz B, illetve C vírus (HBV és HCV) által előidézett fertőzések kerülhetőek el és kezelhetőek – enélkül azonban gyomor-, máj- és méhnyakrákot okozhatnak.
Megdöbbentő, de a fertőzések által előidézett rákos megbetegedések aránya – 16-18 százalék – az összes rákos esethez képest nem változott.
