Szombaton két bányász kivételével valamennyi kimenekített vájár elhagyhatta a kórházat, de a 31 közül csak 13 tért vissza vasárnap az Atacama sivatagban lévő tárnához – Copiapó városától 40 kilométerre keletre -, hogy részt vegyen a Gonzalo Duarte valparaísói érsek által bemutatott hálaadó misén abban a sátortáborban, ahol családtagjaik csaknem 70 napon át reménykedve várták szabadulásukat.
A San José-i réz- és aranybányában augusztus 5-én következett be omlás: 33 bányász rekedt lent, s töltött 69 napot a föld alatt 622 méteres mélységben. A bányászokat helyi idő szerint szerda éjfél előtt mentették ki egy olyan mentőakció keretében, amely a televíziós csatornák jóvoltából az egész világ szeme láttára zajlott. A vájárok rövid ideig találkozhattak hozzátartozóikkal, majd helikopterrel orvosi ellenőrzésre a copiapói kórházba szállították őket.
Az aranybányánál kialakított sátortáborban – a Reménység Táborában – tartott ökumenikus, katolikus és református istentiszteleten csak a bányászok és hozzátartozóik, illetve közeli barátaik vehettek részt. A bányaomlás miatt munkájukat vesztett társaik eközben a közelben zajosan, dudálva tüntettek állásaik visszaszerzéséért, elmaradt bérükért, transzparenseket emelve magasba. “Nem 33-an vagyunk, hanem háromszázan!”, “Pinera (a chilei államfő) showja!”, “70 nap munka és pénz nélkül!”, “Csapdában a felszínen!” – volt olvasható a plakátokon.
Több kimentett chilei bányász is odament tüntetői társaihoz, akiknek támogatást és segítséget ígértek.
Rodrigo Hinzpeter chilei belügyminiszter vasárnap egyébként megerősítette, hogy “Fénix 2” mentőkabint – e kapszulában hozták felszínre a 33 bányászt – a La Moneda-palota, a santiagói elnöki palota előtti téren fogják majd kiállítani, egy tartalék kabint pedig a sanghaji világkiállítás chilei pavilonjában mutatnak be a látogatóknak.
