Bin Laden megritkult szereplései és nyilatkozatai, továbbá két célzott pakisztáni bombatámadás alapján bizonyos felderítési jelentések arról szóltak, hogy a két terrorista vezető valószínűleg már halott. A legújabb információk szerint azonban a két terrorista vélhetően életben van, a nehezen ellenőrizhető, csaknem 2000 kilométer hosszan húzódó pakisztáni-afganisztáni határszakasz hegyvidéki térségében rejtőzködik.
Az amerikai hírszerzés szerint Oszama bin Laden továbbra is támadásokat szervez, amivel kapcsolatban Robert Gates, a Pentagon leendő vezetője úgy nyilatkozott: szerinte az al-Kaida vezetője merényletek kitervelésében már nem vesz részt, személye inkább jelképes a terroristák számára. Gates a kinevezését megelőző szenátusi meghallgatáson azt mondta: az Egyesült Államok továbbra is céljának tartja, hogy elkapja Oszama bin Ladent, még akkor is, ha olyan mérvű támadást már nem tudna megszervezni, amilyen a 2001. szeptember 11-i volt. Az új védelmi miniszter szerint bin Ladenre ugyanaz a sors vár, mint Szaddám Huszein volt iraki diktátorra, előbb-utóbb egyik embere fogja elárulni.
Dennis Pluchinsky, a washingtoni külügyminisztérium volt terrorellenes szakértője szerint Oszama bin Laden kevés szereplését talán meggyengült egészségi állapota magyarázza, vagy pedig az, hogy egy olyan szupertitkos helyen rejtőzik, ahol nincs mód videofelvétel készítésére