Az év kiválasztását az indokolta, hogy száz évvel korábban, 1911-ben tüntették ki Nobel-díjjal Marie Sklodowska Curie-t, valamint ekkor alakult meg a szakma nemzetközi szervezete, az IUPAC jogelődje.
A nemzetközi év célja egyrészt a kémiai tudományok szerepének elismertetése a fenntartható fejlődés és az emberiség jólétének biztosítása területén, másrészt a közösség, különösen az ifjúság érdeklődésének felkeltése a kémiának mindennapi életünkben betöltött szerepe iránt.
Magyarországon kiemelten foglalkoznak majd a nők szerepével is a kémia eredményeiben, valamint segíteni kívánják a kémia hasznosítóinak, az iparnak és a jövő generáció oktatóinak együttműködését.
