Mindkét európai csapat latin-amerikai ellenfelet kapott a vébé első körében. Ám micsoda különbség volt a két meccs között: a horvátok egy góllal kikaptak Mexikótól, míg az olaszok 2:0-ra győztek Ecuador ellen. És az olaszok eredménye nem is mutatja azt a differenciát, amely a két csapat között volt – csupán azt tükrözi, hogy kétgólos vezetésnél az itáliaiak már nem erőltették tovább a támadásokat.
Kezdődik a mérkőzés
A horvátoknál nem játszik Suker, és Prosinecki is kimaradt a délszláv együttesből. Az olaszoknál Inzaghi nem játszik, ott van viszont az Ecuador ellen két gólt szerző Vieri…
3. perc:
Tottit lökik fel a horvátok a saját tizenhatosuk előtt. A szabadrúgást a sértett lövi, de a labda lepattan a sorfalról.
4. perc:
Zambrotta lő, de Pletikosa, a horvát kapus lehúzza a jobb felső sarokra tartó labdát.
Kemény párharcok a mezőnyben – kevés helyzet jellemzi a meccset.
13. perc:
A horvát Jarni lő 25 méterről – messze fölé.
15. perc:
Az itáliai Donit szökteti egy horvát (!) védő, aki Vieri elől próbál tisztázni. Az olasz kiugrik a védők közül, és hét méterről Pletikosába lövi a labdát. Óriási helyzet volt!
17. perc:
Az olasz Tommasi elképesztően durván, teljes erőből belekönyöl egy horvát játékos – valószínűleg Niko Kovác – arcába, akinek az orrából elered a vér.
18. perc:
Zambrotta szeretne tizenegyest a horvát tizenhatoson belül – nem kap.
22. perc:
Vugrinec 25 méterről lő – Buffon fogja a bombaerős labdát.
Megsérül Nesta
24. perc:
Sérülés miatt le kell cserélni a világ egyik legjobb védőjét, az olasz Nestát: helyére Materazzi jön be.
25. perc:
Soldo lő 20 méterről, mellé. (Soldo nevével ellentétben – horvát.)
26. perc:
Máris megzavarodik Nesta nélkül az olasz védelem: Buffon véd hatalmasat, miután Vugrinec lő kapura, a tovább csörgedező labdát Materazzi majdnem beviszi a kapuba, de aztán az utolsó pillanatban kivágja. (Előzőleg Rapaic és Vugrinec kényszerítőzött az olasz tizenhatoson belül, Nesta mellett ezt aligha tudják megtenni.)
28. perc:
Rapaic lő 22 méterről – Buffon véd.
31. perc:
A horvát egykapuzás után olasz szabadrúgás a horvát tizenhatos vonalában, a baloldalról. Nem okoz veszélyt, a védők kivágják a labdát.
39. perc:
Robert Kovác kap sárgát Totti lerúgása miatt.
41. perc:
A horvát Tomas elkaszálja Zambrottát, a bíró nem tél szabadrúgást a horvát tizenhatos előtti helyzet után.
45. perc:
Rapaic lő a tizenhatos baloldaláról, Buffon véd. Ez volt a hetedik horvát lövés, az olaszok csak kétszer célozták meg a horvát kaput az első félidőben, de az eredmény 0-0 marad a szünetre.
Kezdődik a második félidő, lesgóllal kezdenek az olaszok
51. perc:
Érvényes gólt lőnek az olaszok. Vieri egy méterről fejel a kapuba. Csapattársa, aki hozzá passzolt, előbb állt a labda elrúgásának pillanatában, mint ő – mégis, a bíró és a partjelző lest ítél. Nem adják meg a jogos gólt, sőt Vieri még sárgát is kap reklamálásért. Katasztrofális játékvezetés, jellemző a világbajnokságon mutatott eddigi bírói teljesítményekre!
Vezetnek az olaszok, Vieri harmadik gólja a vébén
55. perc:
Vieri fejel: gól! 1-0 az olaszok javára! Vieri a jobboldali beadás, Doni ívelése után sokkal magasabbra ugrik, mint a horvát védő, Simunic, talán egy kicsit le is nyomja ellenfelét, mindenesetre szépen bólint, és beível a bal felső sarokba. Vieri ezzel már háromgólos a vébén, akárcsak a dán Tomasson. Előttük áll még a német (lengyel) Klose, négy góllal.(Vieri két horvátok elleni találata közül ez – az utóbbi – volt a szabálytalanabb, a játékvezető zsenialitására azonban jellemző, hogy ezt adta meg…)
58. perc:
Olic áll be a horvát csapatba.
62. perc:
Vranjes áll be Soldo helyére a horvátokhoz.
72. perc
Totti indításakor megcsúszik a labda egy horvát fejen. 20 méterről mellé-fölé lő Vieri.
Megfordítják a meccset a horvátok!!!
73. perc:
Jarni elmegy a baloldalon. Beíveli a labdát, az álló védők mögül előreugrik a cserecsatár Olic, és az alapvonalon ragadt Buffon előtt akrobatikus mozdulattal a hálóba teszi a labdát. (Olic korábban csak négyszer volt horvát válogatott, de azon a nég meccsen egy gólt lőtt az NK Zagreb játékosa.)
74. perc:
Boksic lecselezi védőjét, beível, Rapaic az üres kapuba lőhetne, de egy milliméterrel lecsúszik a labdáról.
75. perc:
Rapaic cselezi az olasz balhátvédet, Maldinit, akárcsak egy perccel azelőtt Boksic. Bead, de kifejelik a védők a labdát. Ismét elé kerül a labda, Rapaic a levegőben úszva, Materazzi mellett, félfordulatból lő, és a labda gyönyörűen hullik az olasz jobb felső sarokba. Akárhogy is akarta Rapaic, elképesztő mozdulataival megérdemelte a gólt, amely a vébé egyik legszebb találata!
77. perc:
Bejön Inzaghi az olasz csapatba. Nem sokkal később Rapaic helyett Simic áll be a horvátokhoz.
Totti: kapufa!
86. perc:
Totti kapufát lő a szétugró horvát sorfal között: akkora a löket, hogy a másik kapufa előtt is elpördül a labda, Pletikosa csak néz.
88. perc:
Zambrotta lő, Pletikosa véd, a kipattanót egy horvát védő rúgja el a kaputól.
90. perc:
Szöglet után Panucci fejeli el Materazzi elől a labdát – mindezt a horvát kapu előtt teszik az olasz védők.
91. perc:
Totti elesik a horvát tizenhatoson belül, de nincs tizenegyes.
Megint szabálytalannak ítélnek egy olasz gólt!
92. perc:
A bíró megint szabálytalannak minősíti az olasz gólt, amelyet Inzaghi lő. Talán a védővel szembeni szabálytalanságot látta meg a játékvezető. Ám ha ezt látta, akkor nem jól: a védő ugyanis az olasz csatárt próbálta visszahúzni, majd amikor ez nem sikerült, eldobta magát. Inzaghi tovább futott, és a kapus mellett a hálóba lőtt. Hiába: az akciót ekkor már lefújták.
A bíró lefújja a meccset: ezzel a horvátok megőrizték veretlenségüket Olaszországgal szemben. Az olaszok nehezen tűrik a játékvezető ítéleteit, végül sikerül lecsillapítani őket.
A csoportban jelenleg Mexikónak, Olaszországnak és Horvátországnak is három-három pontja van. Mexikó azonban eggyel kevesebb mérkőzést játszott. A horvátok mindenesetre életben tartották továbbjutási reményeiket, az olaszok pedig megnehezítették a saját helyzetüket.
