Az ír-kameruni mérkőzés előtt a legnagyobb gondot az európai csapat kapitányának, Roy Keane-nek a hazazavarása okozta. Mick McCarthy szövetségi kapitány nem tűrte tovább a manchesteri sztár akadékoskodásait, s elküldte a csapattól Keane-t. A sértődött középpályás pedig utóbb megmakacsolta magát, és McCarthy engedékenyebb hangvételű nyilatkozata után sem tért vissza a nemzeti tizenegyhez.
Így az írek legjobbjuk nélkül álltak ki a kameruniak ellen, akik többször hajtottak már végre bravúrokat a vébéken. 1990-ben például a legendás Milla vezérletével a negyeddöntőig jutottak, ami afrikai válogatottnak soha nem sikerült. A két csapat összeállítása egyébként nem keltett különösebb meglepetést. Roy Keane távozása ellenére maradt még Keane a csapatban: Robbie a támadósorban szerepel. A kameruniak pedig jól ismert játékosaikat, Geremit, Olembét, Mbomát és a többi olimpiai bajnokot küldték a pályára.
Az első percekben az ír védelem baloldalát futtatják a kameruniak: elsősorban Harte-nak, a Leeds kemény védőjének akad tisztáznivalója. Az írek ívelgetéssel próbálkoznak, de a kapu előtt erőtlennek bizonyulnak az afrikai hátvédek között.
7. perc:
Holland, az ír játékos durva becsúszása után a kameruni Foét kell ápolni.
10. perc:
Lauren, a kameruniak támadója zavarja meg Givent, az írek kapusa azonban némi bizonytalankodás után tisztáz a veszélyes beívelés után.
Közben a kameruniak technikai trükkökkel szórakoztatják a közönséget: Mboma előbb remek cselt mutatott be, majd csaknem a félpályáról próbált az ír kapura emelni, a túlzottan kint álló Given fölött, de nem járt sikerrel (13. perc).
Helyzetek mindkét oldalon
16. perc:
Robbie Keane tör kapura, de Kalla, a kameruni védő, és afrikaiak kapusa, Alioum együttesen tisztáznak. Két perc múlva Kalla kap kötényt Keane-től, és egyszerűen ledönti az írt.
19. perc:
A válaszakció során Eto’o százszázalékos gólhelyzetbe kerül, egyedül törhet kapura, de Given, az ír hálóőr az utolsó pillanatban bravúros vetődéssel ment. (Flash visszajátszás)
22. perc:
Robbie Keane veszélyeztet ismét: egy szöglet után épphogy a kameruni kapu bal alsó sarka mellé fejel. (Flash visszajátszás)
27. perc:
Kalla ereszt meg egy lövést, de a félmagas labdát könnyedén hárítja a jó formában lévő Given.
29. perc:
Megint szöglet után fenyegetnek az írek: Holland Harte beívelését fejeli nem sokkal a felső léc fölé.
30. perc: sárga lap
McAteer, az ír középpályás húzza vissza Olembét, ezért kapja a figyelmeztetést. Ez a vébé harmadik sárga lapja.
Erősödik a kameruni fölény
32. perc:
Gyönyörűen kerülnek az ír védők mögé a kameruniak, ám az üresen álló Eto’o elrontja a helyzetet, rosszul emeli fel a labdát a kapu előtt, amely elkerüli a társakat.
35. perc:
Eto’o cselezget az ír tizenhatos előtt, majd hirtelen hátrateszi a labdát, az érkező Foé bombája azonban a kapu fölött hagyja el a játékteret. Ezután a kameruniak parádéznak: folyamatosan az ír kapu előtt tartják a labdát, Song, Geremi és a többiek elől pedig csak üggyel-bajjal tudnak menteni a zöld-fehér-zöld szerelésű írek. (Hiányzik Roy Keane, aki azért talán meg tudná tartani a labdát.)
38. perc: Vezet Kamerun!
A jobbszélső Eto’o cselezget az ír tizenhatoson belül – immár sokadszor kergeti az őrületbe Stauntont -, Mbomához teszi a labdát, aki a hálóba passzol, miután a kint álló Given üresen hagyja a kaput. (Flash visszajátszás)
41. perc:
Mboma kapáslövése kicsit fölé megy.
45. perc:
A legveszélyesebb “ír” helyzet: a kameruni Rigobert Song a saját kapujába továbbítaná egy ír beívelés után labdát, de a kameruniak kapusa, Alioum elképesztő reflexszel véd!
48. perc:
A bíró lefújja az első félidőt, amelyben megérdemelten szerzett vezetést az afrikai csapat, hiszen szinte végig fölényben játszott, és csodálatos trükköket muttatott be a kameruni válogatott. Különösen a jobbszélső Eto’o volt aktív, aki szinte egymaga képes volt többször is lecselezni az ír védőket, és ezen az oldalon tűnt fel Geremi is. Az ő beadásaikat többnyire Mboma és Foé várta középen – nem is hiába…
Kezdődik a második félidő, egyenlítenek az írek
Az írek próbálnak rohamozni, de a második félidő első akcióját Rigobert Song tisztázása akasztja meg.
49. perc:
Harte a balról adja be a labdát, az érkező ír támadó, Kilbane alig fejel a bal sarok mellé.
51. perc: sárga lap
A félidőben beállt Finnan kap sárga lapot, miután elrúgta a labdát egy szabadrúgás előtt.
52-53. perc: Egyenlítenek az írek!
Geremi helyzetet hagy ki: Harte-ot szereli az ír kapu előtt, de – senkitől sem zavartatva – kicsivel mellé lő. A válaszakcióból, a baloldalról érkező beadás után rosszul fejelik ki a kameruniak a labdát, amelyet 22 méterről Matt Holland bombázott a kameruni kapu jobb alsó sarkába. (Flash visszajátszás)
A kameruniak csak a második félidő tizedik perce után kezdik ismét felvenni a ritmust: Eto’o megint Stauntonból csinál bolondot, de az írek egyenlítése láthatóan megzavarta az afrikai csapatot. Közben Given, az ír kapus könnyebben megsérül, egy szöglet után ugyanis Mboma támadta a hálóőrt, aki rosszul érkezett a földre. A túloldalon Alioum ejti ki a kezéből a labdát, de az írek nem tudnak élni a szöglet utáni váratlan helyzettel.
63. perc:
A gólvonalról hárít Alioum, aki Robbie Keane egy méterről kapura küldött fejesét fogja meg bravúros, akrobatikus vetődéssel.
Erősítenek a kameruniak, kapufával válaszolnak az írek
67. perc:
Eto’o tör előre egy ír védő kíséretében, de mellé lövi a labdát.
68. perc: csere
Lecserélik a kameruni gólszerzőt: Mboma helyére Suffo jön be, aki egy perc múlva az ír bal alsó sarok mellé lő.
71. perc: sérülés és csere
Ismét Suffo fejel, de les miatt lefújják az akciót. Egy perc múlva Harte-ot löki meg a levegőben a rendkívül agilis kameruni cserecsatár. Harte-ot a 77. percben le kell cserélni, helyette egy színesbőrű ír, Steven Reid jön be.
82. perc: sárga lap
A másik ír cserejátékos, Reid is sárga lapot kap.
84. perc: Keane: kapufa!
Robbie Keane, az ír csatár kapcsolja le a levegőben egy kameruni védő rossz mentését, és 18 méterről óriási kapufát lő. (Flash visszajátszás)
88-89. perc: sárga lap
Kalla kap sárga lapot az előretörő Duff felökleléséért. A jogosan megítélt szabadrúgást Reid küldi kapura, Alioum remek mozdulattal hárít.
Nyomulnak az írek, a kameruniak védekeznek az utolsó percekben. Az európai csapat azonban a második félidőben csak egyenlíteni tudott, a mérkőzés állását nem volt képes megfordítani. A félidő nagy részében egyébként mezőnyjáték zajlott, amit nemcsak a sárga lapok, hanem a sérülések is bizonyítottak. A döntetlen mindenesetre igazságosnak mondható, hiszen az első játékrész a kameruniaké, a második pedig egyértelműen az íreké volt.
