Mielőtt az emberi felfedezők megjelentek, a Seychelle-szigetek az állatok menedékei voltak. A bőséges táplálékellátás és a kevés ragadozó lehetővé tette az Aldabrai óriásteknősök számára, hogy a ragadozóktól való félelem nélkül, nyugodtan megöregedjenek. Aztán ahogy a 15. században európai felfedezők, kalózok és tengerészek kezdtek megjelenni a szigeten, akik kihasználták a termetes jószág lassúságát, drasztikusan csökkenni kezdett a számuk.
Ezzel szembesülve hamarosan védetté nyilvánították az állatot, melynek eredményeként az évtizedek során egyre csak nőtt az egyedszámuk. Az Aldabra-atollról készült legfrissebb felmérések nemrégiben kimutatták, hogy a faj rekordmagas egyedszámot ért el, és évszázadok óta először fordult elő, hogy meghaladta a Seychelle-szigetek emberi populációjának létszámát, írja a Science Alert.
Az Ecology and Evolution című folyóiratban közzétett kutatás szerint napjainkban több mint 180 ezeróriásteknős barangol szabadon atollon. Frauke Fleischer-Dogley természetvédelmi biológus, egy Seychelle-szigeteki alapítvány vezérigazgatója szerint ez bizonyítja, hogy mennyi mindent érhetünk el a természetvédelem iránti hosszú távú elkötelezettséggel.
A teknősök bár egyelőre biztonságban vannak az éhes tengerészektől, de számos más veszély leselkedik rájuk. Ilyen például az, hogy az atoll ki van téve a tengerszint emelkedésének és az aszálynak. Emellett a szigeten akadnak vadmacskák és patkányok is, amelyek a teknősök petéire és fiókáira vadásznak.
