Habár továbbra sincs bizonyíték a Földön kívüli életre, a tudósok folyamatosan keresik és figyelik azokat a jeleket, amelyek arra utalhatnak, hogy nem vagyunk egyedül az Univerzumban. A Harvard & Smithsonian Asztrofizikai Központ és az Oregoni Egyetem csapata pedig most egy izgalmas újdonságot jelentett be: egy olyan rádiójelet észleltek, amely közvetlenül egy exobolygóról, vagyis a Naprendszeren kívüli bolygóról származik – írja a Science Alert.
Még mielőtt azonban sokan azt hinnék, hogy az ArXivon elérhető kutatás szerzői intelligens élet nyomaira bukkantak, jelezték, másról van szó: ezek az exobolygó auroráiból érkező rádiókitörések, amelyet töltéssel rendelkező részecskék hoznak létre a légköri és mágneses térviszonyokkal kölcsönhatásba lépve, energiát szabadítva fel. A Földnek is vannak aurorái, amelyek északi és déli fényként jelennek meg.
Bár aurorális rádiókitöréseket figyeltek meg a Naprendszer bolygóin és néhány ultrahűvös törpében, korábban egyetlen rádióészlelést sem sikerült egyértelműen egy Naprendszeren kívüli bolygóra lokalizálni, és nem a gazdacsillagára
– írták a kutatásban.
A kutatók ezután jelezték: gyors, ismétlődő és erősen cirkulárisan polarizált kitöréseket, valamint tartós kibocsátást észleltek a 0,85 és 3,5 GHz közötti frekvenciákon, amiket a dél-afrikai MeerKAT rádiótávcső segítségével vizsgálták négy külön alkalommal, 2025-ben és 2026-ban.
Sok minden kiderült a bolygóról
A távcső figyelmének középpontjában a körülbelül 63,4 fényévnyire lévő Beta Pictoris csillag került, ami körül három ismert bolygó kering: a Beta Pictoris b, a Beta Pictoris c és a Beta Pictoris d. A kutatók a szuperfényes galaxismagokat, a kvazárokat referenciapontként használva nagy bizonyossággal meg tudták állapítani, hogy a B bolygó, és nem a Beta Pictoris csillag küldi a jeleket.
Miután megvolt a forrás, a kutatók izolálták a rádiójeleket, melynek jellemzői elektron-ciklotronmázer-instabilitásra (ECMI) utalnak, ami ugyanaz a folyamat, mint amely a Földön és a Jupiteren is létrehozza az aurorákat. Ráadásul az ECMI-k arra is rámutattak, hogy a Beta Pictoris b-nek különösen erős mágneses mezője van, ami összhangban van a bolygóról és a mágneses mezőt létrehozó belső folyamatokról szóló korábbi modellezésekkel.
A Beta Pictoris b-t 2008-ban fedezték fel, és hatalmas: tömege nagyjából tízszerese a Jupiterének. Most pedig már az is biztossá vált, hogy ez lett az első exobolygó, amelyről tiszta rádiójeleket észlelt az emberiség.
